Le pays du soleil levant explore des approches non conventionnelles en matière de technologie militaire, notamment des drones en carton ultra-bon marché et difficiles à détecter, conçus pour la guerre en essaim.
Furtifs et peu coûteux
Ces drones ont une signature radar réduite, offrant ainsi des avantages en matière de furtivité et un potentiel pour les missions de reconnaissance avec une détection ennemie réduite.
Au cœur des efforts japonais se trouve l’AirKamuy 150, développé par Air Kamuy. Fabriqué en carton ondulé avec un revêtement résistant à l’eau, ce drone est léger, peu coûteux et peut être assemblé en cinq minutes environ. Proposé à environ 2.500 dollars, il est bien moins cher que les drones à voilure fixe classiques.
D’une portée de 80 km, il peut emporter une petite charge d’armes et d’explosifs.
Déjà utilisés par la marine japonaise
Le ministre japonais de la Défense, Shinjirō Koizumi, a annoncé sur X que le Japon avait commencé à utiliser des drones en carton jetables développés par le fabricant japonais Air Kamuy. Lors d’une rencontre avec la start-up, le ministre a confirmé que la Force maritime d’autodéfense japonaise utilisait déjà ces drones à bas coût comme cibles aériennes, le Japon étendant ainsi son recours aux systèmes sans pilote au sein de ses forces armées.
Contrairement aux drones militaires classiques qui utilisent des matériaux composites coûteux et nécessitent une fabrication aérospatiale spécialisée, l’AirKamuy 150 est conçu pour être extrêmement abordable et produit en masse.
L’atout majeur de ce drone réside dans son faible coût. L’AirKamuy 150 coûterait entre 2 000 et 2 500 dollars l’unité. Selon les normes militaires, ce prix est extrêmement bas. Les drones de reconnaissance et de patrouille militaires classiques peuvent coûter de plusieurs dizaines de milliers à plusieurs millions de dollars, en fonction de leur rôle et de leur sophistication. Même les drones Shahed iraniens, devenus emblématiques de la guerre d’usure par drones à bas coût, coûteraient entre 20 000 et 50 000 dollars pièce, soit potentiellement plus de dix fois le prix de l’AirKamuy.
Production de masse rapide
AirKamuy a atteint une partie de son objectif de réduction des coûts en simplifiant radicalement la construction du drone. L’utilisation de carton ondulé, plutôt que de recourir massivement à des composites aérospatiaux coûteux ou à des structures en fibre de carbone, est un facteur déterminant. Selon l’entreprise, cette approche permet de fabriquer les drones à l’aide d’infrastructures de production de carton classiques, sans avoir recours à des installations aérospatiales spécialisées, ce qui faciliterait potentiellement une production de masse rapide en cas de conflit.
Le drone peut parcourir environ 80 kilomètres ou rester en vol pendant environ 80 minutes grâce à un système de propulsion électrique, tout en transportant une charge utile allant jusqu’à 1,4 kg. L’entreprise précise également que les drones, préfabriqués et assemblables en cinq à dix minutes, sont livrés à plat, ce qui permet d’en loger environ 500 dans un conteneur maritime standard.
S’adressant à la Royal Aeronautical Society lors du salon aéronautique de Singapour en début d’année, Naoki Morita, ingénieur en chef d’Air Kamuy, a déclaré que la plateforme était principalement conçue comme un système capable d’opérer en grand nombre. Outre leur rôle de cibles aériennes, ces drones légers pourraient être déployés en essaims pour saturer les systèmes de défense aérienne, forcer l’activation des radars ennemis, absorber les tirs de défense avant l’intervention d’unités plus importantes, ou encore transporter de petites charges utiles de reconnaissance, du matériel de guerre électronique ou des munitions en quantité limitée pour des missions d’attaque ciblée.
« Il existe une forte demande pour des drones à bas coût capables d’opérer en grand nombre et sur de longues distances », a déclaré Yamaguchi Takumi, PDG d’AirKamuy, lors d’un entretien avec NHK World-Japan . « Ce modèle peut être fabriqué dans n’importe quelle usine de carton, ce qui garantit une capacité de production de masse élevée et une chaîne d’approvisionnement fiable. »
Pierre-Alain Depauw
Cet article vous a plu ? MPI est une association à but non lucratif qui offre un service de réinformation gratuit et qui ne subsiste que par la générosité de ses lecteurs. Merci de votre soutien !
