Le Mossad en Italie, d’hier à aujourd’hui : liens avec les Brigades rouges, meurtre d’Aldo Moro, surveillance de Meloni…

MPI a publié aujourd’hui un article sur l’autorisation accordée par le Ministre italien de l’Intérieur au Mossad israélien d’agir en France dans le cadre d’un match de football auquel participe l’équipe israélienne. L’affaire suscite une controverse en Italie. Controverse qui permet de revenir sur les activités précédentes du Mossad en Italie.

Retour sur le meurtre d’Aldo Moro

Pendant des années, le Mossad israélien a surveillé et secrètement influencé une faction communiste violente qui a perpétré l’enlèvement et le meurtre de l’homme d’État italien Aldo Moro le 16 mars 1978, a documenté le journaliste d’investigation chevronné Eric Salerno.

Après avoir travaillé en étroite collaboration avec plusieurs chefs d’État italiens au cours de ses 30 ans de carrière en tant que correspondant, Salerno a publié en 2010 un exposé de leur relation secrète avec les services de renseignement israéliens intitulé Mossad Base Italy.

Aldo Moro était devenu une épine dans le pied de forces puissantes qui cherchaient à maintenir son pays fermement ancré dans le bloc pro-occidental. Salerno pense que la politique étrangère à long terme de l’Italie aurait évolué différemment si Moro avait survécu, ajoutant : « C’est ce dont ils avaient peur aux États-Unis ».

Moro a été kidnappé en 1978 par la faction radicale Brigate Rosse, les Brigades rouges, lors d’une opération diurne audacieuse et hautement professionnelle qui a laissé tous ses gardes du corps morts, sauf un. Il a été exécuté deux mois plus tard. L’affaire, toujours non résolue, a choqué l’Italie et reste un chapitre profondément troublant de la période connue par les Italiens sous le nom des années de plomb.

Aldo Moro appartenait à l’aile progressiste du Parti démocrate-chrétien et a été cinq fois Premier ministre. Salerno a documenté un aspect moins connu de l’action d’Aldo Moro : son arrangement avec des groupes de résistance palestiniens, probablement sous la médiation du président libyen Mouammar Kadhafi, qui a permis à l’OLP et à d’autres de faire passer des armes en contrebande et de voyager librement à travers l’Italie en échange d’être épargné par le pays lui-même des attaques terroristes. Cet accord est connu sous le nom de « Lodo Moro ».

On pense généralement que le pacte a été forgé en 1973, pendant le mandat de Moro en tant que ministre des Affaires étrangères, lorsque l’Italie a secrètement libéré un groupe de combattants palestiniens qui cherchaient à attaquer un avion appartenant à la compagnie aérienne israélienne El Al alors qu’il décollait de l’aéroport de Fiumicino à Rome. Il a été stimulé en grande partie par le désir de l’Italie de maintenir un niveau d’indépendance vis-à-vis du bloc occidental dirigé par les États-Unis, qui a été ciblé par un embargo pétrolier en représailles au soutien de Washington à Israël dans la guerre israélo-arabe de 1973.

Salerno considère que le Mossad a  sans doute l’enlèvement et l’exécution de Moro : « Je pense que leur idée était : « Nous verrons ce qui se passera, et si c’est nécessaire, et que nous pensons que c’est le bon moment, nous pouvons aider d’une manière ou d’une autre. »

L’Italie, une base du Mossad

Le livre de Salerno, Mossad Base Italy, est peut-être la chronique la plus complète de la relation intime et continue entre les services de renseignement israéliens et les dirigeants politiques italiens. Publié en 2010, le livre reste presque totalement inconnu hors d’Italie.

Son auteur illustre comment l’alliance secrète israélo-italienne est antérieure à la création d’Israël en mai 1948, Rome fournissant un soutien secret aux milices sionistes comme la Haganah. Des gens au sein de l’appareil de sécurité italien d’après-guerre leur ont fourni des armes et une formation pour écraser la résistance palestinienne et les aider dans leur campagne de nettoyage ethnique.

« Les Israéliens ne voulaient pas que Rome devienne un satellite de l’Union soviétique, et les États-Unis avaient la même position. Le pays était essentiel à la ligne de front de l’Occident contre le bloc de l’Est », explique Salerno.

Salerno est convaincu que toutes les administrations italiennes depuis la Seconde Guerre mondiale ont secrètement aidé le Mossad et les services de renseignement militaires israéliens. Une critique de son livre par Yossi Melman, le correspondant chevronné des services de renseignement du journal israélien Haaretz, a noté que :

« les agents d’espionnage israéliens confirment que les services de renseignement italiens sont parmi les plus amicaux au monde envers leurs homologues israéliens »

La dynamique traditionnelle entre Rome et Tel-Aviv a été remise en question par l’émergence de gouvernements du Parti démocrate-chrétien italien, y compris celui de Moro. En l’espace de quelques mois, Israël a commencé à répondre à cette défiance par des actes apparents de sabotage à l’intérieur de l’Italie, selon diverses personnalités bien placées.

À la fin de 1973, cinq membres du groupe militant palestinien Septembre noir ont été arrêtés grâce à une information du Mossad, qui affirmait qu’ils se préparaient à abattre un avion de ligne israélien sur le plus grand aéroport de Rome avec des missiles sol-air. Cependant, Moro s’est arrangé pour qu’ils soient libérés un mois plus tard, puis transportés en Libye.

« Preuves objectives » que le Mossad a abattu un avion de ligne italien

Les membres de Septembre Noir ont d’abord été transportés à Malte à bord d’un avion de transport italien connu sous le nom d’Argo 16 – qui était régulièrement utilisé pour transporter des agents de l’Opération Gladio vers une base d’entraînement secrète en Sardaigne et livrer des armes de la CIA et du MI6 à des dépôts secrets disséminés dans tout le pays. Lorsque le Mossad a observé les Palestiniens là-bas et s’est rendu compte qu’ils avaient été libérés, ils sont devenus « très agacés », selon le chef du contre-espionnage de Rome de l’époque, Ambrogio Viviani.

Le 23 novembre 1973, l’Argo 16 s’est écrasé peu après son décollage de l’aéroport de Venise, tuant tout l’équipage vétéran.

Une première enquête a conclu que la tragédie était un accident, mais l’affaire a été rouverte par le bureau du procureur de Venise en 1986. Cette enquête a également échoué lorsque les responsables de la sécurité et du renseignement ont refusé de témoigner et ont commencé à dissimuler des preuves. Cependant, le juge chargé de l’affaire, Carlo Mastelloni, a déclaré à Salerne qu’il n’y avait aucun doute, sur la base de « preuves objectives », que la destruction de l’avion était le sale boulot d’Israël.

« Tout est lié au fameux « accord Moro » », a affirmé le juge Mastelloni. Le sabotage d’Argo 16 n’était pas seulement une « représaille » pour la libération des Palestiniens libérés, mais un « avertissement » sur les « concessions » de l’Italie aux « ennemis de Tel Aviv », a-t-il déclaré.

« Le Mossad a décidé de transférer le conflit du Moyen-Orient à l’Italie »

Argo 16 n’a pas été le seul incident mortel à avoir eu lieu pendant les années de plomb en Italie, qui semblaient porter les empreintes digitales du Mossad. Lorsqu’une grenade à main a été lancée sur le siège de la police de Milan en mai 1973, tuant quatre civils et en blessant 45, le coupable s’est présenté comme un anarchiste après son arrestation immédiate. Cependant, des enquêtes ultérieures ont révélé que l’auteur de l’infraction, Gianfranco Bertoli, était un informateur de longue date du renseignement militaire italien, et avait passé les deux années précédant l’attaque à résider par intermittence au kibboutz Karmiya en Israël, où il accueillait fréquemment des représentants du groupuscule française Jeune Révolution, tout en restant en contact avec les services de renseignement français. De tels incidents incitent Salerno à se demander : « Le Mossad faisait-il partie de la stratégie de tension ? » C’est la conclusion précise à laquelle est parvenu Ferdinando Imposimato, un magistrat italien qui a supervisé les premiers procès des agents des Brigades rouges concernant le meurtre de Moro.

« Il faut reconnaître que les services secrets israéliens avaient une connaissance parfaite du phénomène subversif italien dès le début, s’y engageant avec un soutien idéologique et matériel constant », notait Imposimato en 1983. « Le Mossad avait décidé de transférer le conflit du Moyen-Orient à l’Italie », a-t-il conclu, « poussé par l’objectif de déstabilisation politique et sociale. » L’objectif d’Israël était « d’amener l’Amérique à considérer Israël comme le seul point de référence allié en Méditerranée et à obtenir ainsi un plus grand soutien politique et militaire », a-t-il déclaré.

Israël « a offert des armes et de l’aide » aux Brigades rouges

Lors de son témoignage en mars 1999 devant une enquête parlementaire sur le terrorisme en Italie, le combattant des Brigades rouges Alberto Franceschini a déclaré que le groupe avait été approché par le Mossad par un intermédiaire après l’enlèvement par les Brigades rouges d’un magistrat nommé Mario Sossi en avril 1974. Selon Franceschini, le Mossad a fait une proposition « inquiétante » pour financer son groupe, affirmant que plutôt que de chercher à contrôler les Brigades rouges, Israël cherchait seulement à s’assurer que le groupe continuait à opérer :

« Nous ne voulons pas vous dire ce que vous devez faire. C’est-à-dire que ce que vous faites nous convient. Nous nous soucions de votre existence. Le fait même que vous existiez, quoi que vous fassiez, nous convient ».

Décrivant « les motivations politiques » de la position du Mossad, Franceschini a noté : « du point de vue des relations américaines… plus l’Italie était déstabilisée, plus elle devenait peu fiable, et plus Israël devenait un pays fiable pour toutes les politiques méditerranéennes » du point de vue de Washington. Dans ses dernières années, Franceschini a révélé qu’Israël « a offert des armes et de l’aide » aux Brigades rouges, déclarant : « Leur objectif déclaré était de déstabiliser l’Italie ».

Comme Salerno l’a noté, « dans l’une de ses dernières interviews, Franceschini « a confirmé à mon collègue du Corriere della Serra que le Mossad avait été en contact dès le début avec les Brigades rouges », interactions dont le correspondant souligne qu’elles étaient « très normales dans la manière dont le Mossad a agi avec toutes sortes d’organisations subversives dans toute l’Europe.

Le Mossad « a toujours contrôlé » les Brigades rouges

L’idée d’une éventuelle participation d’Israël à l’élaboration du complot Moro – ou à l’entrave aux efforts pour le résoudre pacifiquement – est renforcée par les déclarations d’un certain nombre de politiciens italiens influents, qui indiquent également qu’Israël a à la fois « cofinancé » et « influencé » le groupe qui s’est attribué le mérite de l’assassinat de Moro.

En juillet 1998, Giuseppe De Gori, un avocat qui a représenté le parti chrétien-démocrate de Moro dans de nombreux procès liés à l’affaire, a déclaré à une commission parlementaire sur le terrorisme que le Mossad « avait toujours contrôlé » les Brigades rouges, sans infiltrer officiellement le groupe. Il a raconté comment, en 1973, un major et un colonel du Mossad se sont « présentés » au groupe, dénonçant les infiltrés dans leurs rangs et offrant « des armes et tout ce qu’ils voulaient tant qu’ils poursuivaient une politique différente ».

De Gori a témoigné que les services de renseignement israéliens « haïssaient » l’« antisioniste » Moro et avaient commencé à profiter de sa capacité à « faire passer » en contrebande des informations aux Brigades rouges, ce qui pouvait influencer leurs actions.

L’avocat De Gori a laissé entendre que la décision du groupe de tuer Moro après près de deux mois de captivité résultait d’une intervention israélienne indirecte. Alors que les responsables du gouvernement italien refusaient toute négociation avec ses ravisseurs, lors d’une réunion privée le 8 mai 1978, des éléments au sein des démocrates-chrétiens ont proposé de négocier indépendamment un accord pour obtenir la libération de Moro.

« Moro a été tué immédiatement après, donc quelqu’un devait être là pour annoncer cette nouvelle », a témoigné De Gori. En 2002, l’avocat a déclaré à l’auteur Philip Willan que le Mossad avait fait de l’exécution de Moro un fait accompli en faisant appel aux services d’un faussaire qualifié pour fabriquer une lettre des Brigades rouges aux autorités à la mi-avril 1978. Le communiqué affirmait que l’homme d’État était déjà mort. « Après cela… Moro ne pouvait plus être sauvé », a déclaré De Gori.

En mai 2007, Giovanni Galloni, ancien vice-président du Conseil supérieur de la magistrature italienne, a proclamé avec audace que « tous les participants » à l’enlèvement du Premier ministre n’avaient pas été membres des Brigades rouges. Cette conclusion a été stimulée par le fait que les gardes du corps de Moro ont été exécutés avec « seulement deux armes, utilisées par des hommes exceptionnellement expérimentés ». En plus de ne jamais avoir été identifiés, ces assassins ont fait preuve d’un niveau d’expertise en tir qu’aucun agent connu des Brigades rouges ne semblait posséder.

L’ancien juge Galloni a fortement insinué que les tueurs avaient été engagés par Washington et/ou Tel Aviv. Il a révélé que « quelques mois avant sa capture », Moro lui avait confié qu’il était « inquiet » que les « services secrets américains et israéliens aient infiltré les Brigades rouges ». Moro l’a rapporté à l’ambassadeur américain d’Italie, ce qui a provoqué un « démenti ambigu » de la part du département d’État, selon lequel Washington avait toujours dit aux services de renseignement italiens « tout ce que nous savons ».

Les Brigades rouges ont été « cofinancées » par le Mossad

D’autres preuves du rôle d’Israël dans le meurtre de Moro peuvent être trouvées dans le témoignage livré devant une commission parlementaire italienne en juin 2017 par un ancien magistrat nommé Luigi Carli, qui était intimement impliqué dans l’enquête initiale et  a affirmé que les Brigades rouges avaient été « cofinancées » par le Mossad.

L’ancien magistrat Carli a déclaré que « plusieurs » anciens collaborateurs des Brigades rouges lui avaient dit que le Mossad avait accepté de « s’occuper de cofinancer les Brigades rouges ». Ils ont expliqué que tout effort qui finirait par « affaiblir ou contribuer à affaiblir la situation intérieure de l’Italie » « renforcerait le prestige et l’autorité d’Israël » en Méditerranée, a témoigné Carli.

Des entretiens très éclairants avec l’ancien président italien Francesco Cossiga, publiés par le Bulletin de la politique italienne à la suite de sa mort en août 2010, ont mis en lumière les motivations du Mossad pour assassiner Moro et pour cibler Rome avec des attentats à la bombe sous fausse bannière. Cossiga a été le premier homme politique italien à reconnaître l’existence du Lodo Moro. Cossiga a déclaré que les États-Unis étaient « bien sûr » au courant de l’accord, alors que lui-même et une grande partie de la classe politique italienne étaient dans l’ignorance.

Cossiga a rappelé qu’alors qu’il était Premier ministre en novembre 1979, la police d’une ville côtière a intercepté un camion transportant un missile sol-air. Il reçut par la suite un télégramme du chef du Front populaire de libération de la Palestine, George Habbash, admettant être propriétaire du missile et rassurant le premier ministre italien qu’il n’était pas destiné à être utilisé en Italie. Habbash a donc exigé que l’arme soit rendue et a demandé la libération du conducteur.

Habbash a averti que tout manquement représenterait une violation de « l’accord » du FPLP avec Rome. « Personne ne pouvait me dire ce que signifiait cette partie », a insisté Cossiga. Ce n’est que « bien des années plus tard » qu’il apprit l’existence de l’accord de Lodo Moro.

Au moment des entretiens de Cossiga, l’État italien a rouvert les enquêtes sur l’attentat à la bombe d’août 1980 contre la gare centrale de Bologne, qui a tué 85 personnes et en a blessé plus de 200. L’enquête a abouti à des condamnations par contumace de membres du groupe néofasciste Nuclei Armati Rivoluzionari.

Mais l’une des possibilités explorées par l’enquête était de savoir si l’attentat à la bombe de Bologne avait été « mené par les États-Unis ou Israël pour punir l’Italie pour sa position pro-arabe ». Après s’être longtemps plaint que Rome « n’a jamais vraiment eu d’espace pour sa propre politique étrangère » en raison de sa soumission aux intérêts américains, Cossiga a reconnu que l’Italie « poursuivait un programme national » au Moyen-Orient et « prenait certaines libertés envers le monde arabe et Israël ».

Le comité de sauvetage de Moro est voué à l’échec

Tout au long des 55 jours de captivité de Moro dans les Brigades rouges, les responsables italiens ont déclaré que « l’État ne doit pas se plier » aux « exigences terroristes », indiquant clairement que le gouvernement italien ne négocierait pas avec les Brigades rouges et ne libérerait aucun de ses membres emprisonnés en échange du Premier ministre. L’ancien Premier ministre italien a ensuite été entassé dans le coffre d’une voiture, abattu de 10 balles et laissé dans le véhicule dans le centre de Rome pour que les autorités le retrouvent.

De nombreux spécialistes italiens considèrent l’approche inflexible de Rome avec une profonde méfiance, étant donné la volonté du gouvernement de négocier avec les terroristes avant et après l’assassinat de Moro. Le magistrat Mario Sossi, dont l’enlèvement par les Brigades rouges aurait incité le Mossad à approcher le groupe, a été libéré en 1974 après un mois de captivité en échange de certains des membres emprisonnés de la faction radicale.

Ensuite, lorsque les Brigades rouges ont enlevé le politicien démocrate-chrétien Ciro Cirillo en avril 1981, les autorités italiennes ont négocié directement avec ses ravisseurs, en payant une rançon pour sa libération. Et en décembre de cette année-là, lorsque les Brigades rouges ont enlevé le général américain James Dozier, il a été « localisé et libéré en un blitz » par une force d’intervention conjointe américano-italienne.

L’ancien général italien Roberto Jucci a comparé le traitement de Dozier à celui de Moro dans une interview de 2024. « L’un d’entre eux, ils voulaient le libérer ; J’ai des doutes sur leur volonté de libérer l’autre », a-t-il déclaré. Le général Jucci était l’un des rares Italiens en mesure de juger, ayant été chargé de former une escouade des forces spéciales dans une base en Toscane, qui était censée sauver le Premier ministre enlevé. « Le véritable objectif était de m’écarter du chemin », dit-il, et de s’assurer que Moro ne soit jamais retrouvé. Aucun raid n’a été mené pendant ses 55 jours de captivité.

Le général Jucci a déclaré à La Repubblica que le comité formel pour sauver Moro était « conseillé par un homme envoyé par les États-Unis » et « composé en grande partie » de représentants de la loge maçonnique P2. Ces individus « voulaient que les choses se passent d’une manière différente de ce que toutes les personnes honnêtes demandaient » et souhaitaient que Moro « soit détruit politiquement et physiquement ».

Des dossiers déclassifiés du ministère britannique de la Défense datant de novembre 1990 montrent que les responsables à Londres étaient bien conscients du rôle joué par la P2 dans le sabotage des efforts officiels pour sauver Moro. Ces documents montraient en outre que des « preuves circonstancielles » indiquaient qu’« un ou plusieurs des ravisseurs de Moro étaient secrètement en contact » avec « l’appareil de sécurité » italien, et que les enquêteurs « ont délibérément négligé de suivre les pistes qui auraient pu conduire aux ravisseurs et sauver la vie de Moro ».

Le Mossad poursuit ses opérations italiennes dans le cadre du génocide à Gaza

Et aujourd’hui ? Selon le journaliste Salerno, les États-Unis et Israël n’ont plus besoin de « déstabiliser l’Italie » car le pays est économiquement « faible ».

La Première ministre Giorgia Meloni a clairement indiqué qu’elle avait peu de sympathie pour les Palestiniens et peu d’intention de reconnaître un État palestinien – même après qu’il a été révélé en novembre 2024 que le Mossad avait employé une société de renseignement privée italienne pour surveiller Meloni et ses ministres.

À ce jour, le Mossad continue de mener des opérations en Italie. Les relations entre les services de renseignement italo-israéliens ont récemment été mises en évidence lors d’un incident bizarre survenu en mai 2023, au cours duquel une péniche a chaviré dans le lac Majeur en Italie, tuant quatre personnes sur les 23 à bord. Bien que les médias traditionnels aient d’abord présenté l’affaire comme un accident tragique lors d’une fête d’anniversaire, il est rapidement apparu que tout le monde sur le bateau – à l’exception du capitaine et de sa femme – était des espions israéliens et italiens.

Les 10 Israéliens survivants ont été ramenés à la hâte à Tel Aviv à bord d’un avion militaire avant de pouvoir être interrogés par la police, avec la bénédiction apparente des autorités italiennes. Des enquêtes ultérieures ont suggéré que leur mission était une opération de renseignement conjointe sur les « capacités iraniennes en matière d’armes non conventionnelles », visant soit à surveiller l’industrie locale, soit les riches Russes vivant à proximité qui étaient soupçonnés d’aider Moscou à obtenir des drones de Téhéran.

Un éloge funèbre pour l’espion israélien mort, que les médias italiens ont nommé Erez Shimoni, a été prononcé personnellement par le directeur du Mossad, David Barnea, suggérant fortement qu’il était une figure importante de l’agence de renseignement. Alors que le capitaine du navire a depuis été reconnu coupable d’homicide par négligence, la police militaire italienne a immédiatement annoncé qu’elle n’enquêterait pas sur les activités des espions à bord…

Pierre-Alain Depauw