« Sans intervention rapide, le christianisme risque de disparaître très rapidement dans certaines régions du nord et du centre du Nigéria », a déclaré l’évêque.
« Nous ne pouvons plus attendre »
Mgr Wilfred Anagbe, évêque catholique du Nigéria, a demandé l’intervention de l’armée américaine lors d’une audition au Congrès américain. Cette demande a été faite quelques jours seulement après l’enlèvement par des islamistes armés de plus de 300 élèves d’une école catholique de l’ouest du pays.
L’évêque du diocèse de Makurdi dans l’État de Benue, a déclaré le 20 novembre devant la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants que les États-Unis devaient accompagner l’inscription du Nigéria sur la liste de surveillance par des actions concrètes.
« Sans intervention rapide, le christianisme risque de disparaître très rapidement dans certaines régions du nord et du centre du Nigéria », a déclaré l’évêque, notant que la désignation du Nigéria comme pays faisant l’objet d’une préoccupation particulière a « apporté une immense joie, de l’espoir et une force spirituelle aux communautés assiégées », mais que l’Église ne peut pas mettre fin à la persécution à elle seule.
« Une intervention politique, militaire et humanitaire coordonnée est indispensable. Monsieur le Président et membres du Parlement, le sang des chrétiens nigérians crie vers vous. Nous ne pouvons plus attendre », a déclaré le prélat.
Le président de la sous-commission, le représentant Chris Smith, républicain du New Jersey, a déclaré que « le Nigéria est l’épicentre » de la persécution religieuse. « Il ne faut pas s’y tromper : ces attaques incessantes sont motivées par la religion, et nier cette réalité, c’est nier ce que nous avons vu de nos propres yeux. »
L’enlèvement de masse à l’école Sainte-Marie
L’audience s’est tenue quelques jours seulement après l’attaque menée par des islamistes armés contre l’école catholique mixte Sainte-Marie, dans l’État du Niger, au cours de laquelle 303 enfants et 12 enseignants ont été enlevés. Les élèves, âgés de 8 à 18 ans, représentent près de la moitié des 629 élèves de l’établissement.
Selon l’Association chrétienne du Nigéria, 50 étudiants enlevés ont réussi à échapper à leurs ravisseurs entre vendredi et samedi. « Nous avons reçu une bonne nouvelle : 50 étudiants se sont échappés et ont retrouvé leurs parents », a indiqué l’organisation dans un communiqué.
Le révérend Bulus Dauwa Yohanna, président de l’association dans l’État du Niger (Nigeria) et directeur de l’école, a déclaré : « Bien que le retour de ces 50 enfants qui ont réussi à s’échapper nous apporte un certain soulagement, j’exhorte chacun à continuer de prier pour le sauvetage et le retour sain et sauf des autres victimes. »
Le témoignage des parents
Theo, un père de famille dont le véritable nom est tenu secret pour sa sécurité, a raconté à la BBC s’être réveillé au bruit d’hommes armés passant devant sa maison avec les enfants enlevés. « Ils les menaient à pied, comme des bergers menant leurs troupeaux. Certains enfants sont tombés, et les hommes les ont roués de coups en leur ordonnant de se relever », a-t-il déclaré.
Les islamistes armés étaient équipés d’une cinquantaine de motos.
Pressions internationales et réaction des gouvernements
Le 31 octobre, le président des Etats-Unis Donald Trump a annoncé qu’il placerait le Nigeria sur la liste de surveillance pour violations de la liberté religieuse et le désignerait comme pays particulièrement préoccupant. Il a également averti qu’il enverrait des troupes au Nigeria, « armes au poing », si « les massacres de chrétiens se poursuivaient » par des militants islamistes.
Le président nigérian Bola Tinubu a annulé son voyage au sommet du G20 pour aborder la crise. « Je tiens à préciser que je ne céderai pas. Tous les Nigérians, dans tous les États, ont droit à la sécurité, et sous ma direction, nous garantirons la sécurité de notre nation et protégerons notre peuple », a-t-il déclaré.
Nsango ya Bisu
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