La Bank of America semble avoir trouvé un arrangement concernant les accusations qui visaient l’institution bancaire pour avoir fermé les yeux sur des transactions financières suspectes impliquant Jeffrey Epstein, milliardaire pédo-criminel lié au Mossad.
La banque fermait les yeux
L’arrangement proposé a été déposé sur le bureau d’un tribunal fédéral de Manhattan le jour où le milliardaire Leon Black, ex-PDG d’Appolo Global Management, devait être interrogé. L’un de ses avocats a convaincu le juge Jed S Rakoff de reporter la déposition de Leon Black, au motif que les parties étaient proches d’un accord.
Leon Black a été décrit comme un « témoin clé » dans l’affaire par Sigrid McCawley, avocate des victimes d’Epstein.
Le procès d’octobre accusait la banque d’avoir fermé les yeux sur des transferts d’argent pour un montant de 170 millions de dollars par Léon Black à Jeffrey Epstein, avec pour motif « conseils fiscaux et planification successorale ».
La banque a ignoré « de nombreux signaux d’alerte » de transactions financières inappropriées. Selon l’avocate Sigrid McCawley, la Bank of America est « allée bien au-delà de ce qu’une banque non complice aurait fait, aidant plutôt Epstein à mettre en place la structure financière nécessaire pour mener à bien son entreprise de traite sexuelle ».
Le témoignage d’une victime d’Epstein
Par ailleurs, une femme a reçu de l’argent d’un compte d’Epstein à la Bank of America, et a déclaré qu’elle était sous l’emprise d’Epstein « financièrement, émotionnellement et psychologiquement » de 2011 à 2019, alors qu’il l’avait abusée sexuellement à au moins 100 reprises, notamment en la violant et en la forçant à avoir des relations sexuelles avec d’autres personnes.
Epstein a payé son loyer et ses revenus d’un faux emploi via un compte Bank of America, et la maintenait dans un statut d’immigration précaire « jusqu’à sa fuite finale lorsque Jeffrey Epstein est décédé ».
Le milliardaire Leon Black, incontournable dans l’affaire Epstein
Le nom du milliardaire Leon Black apparaît 8 200 fois dans les documents de l’enquête sur Jeffrey Epstein dévoilés par la justice américaine.
En mars 2021, Black a démissionné de son poste de PDG d’Apollo Global Management, déclarant vouloir se concentrer sur sa famille, sa santé et « de nombreux autres centres d’intérêt ».
Un comité du conseil d’administration de la société avait publié un rapport deux mois plus tôt concluant qu’Epstein avait conseillé personnellement Leon Black sur la planification successorale, les questions fiscales, les dons caritatifs et la gestion de son « family office », mais n’avait fourni aucun service à Apollo ni investi dans aucun fonds Apollo.
Leon Black a été cité par Richard Khan, comptable d’Epstein, comme l’une des principales personnes qui ont contribué à enrichir Jeffrey Epstein. Leon Black figure aussi parmi la liste des visiteurs les plus connus du Ranch Zorro, gigantesque propriété d’Epstein au Nouveau-Mexique. Un lieu où des crimes horribles auraient été commis selon différents témoignages.
Intérêts communs pour les jeunes femmes, l’argent et les œuvres d’art
Avant sa disgrâce liée à l’affaire Epstein en 2021, Leon Black était une figure emblématique de Wall Street. Cofondateur du géant du capital-investissement Apollo Global Management, qui gérait plus de 1 000 milliards de dollars d’actifs pour le compte d’institutions telles que des fonds de pension et des syndicats, Epstein a commencé à gérer les affaires financières de Black en 2012, l’aidant à constituer son patrimoine, à organiser des acquisitions d’œuvres d’art, à créer son family office, à optimiser sa fiscalité, et bien plus encore.
L’amitié de Black avec Epstein couvrait un large éventail d’intérêts communs aux deux hommes : des jeunes femmes à l’argent en passant par les arts. Black a été lié à plusieurs jeunes femmes présentées par Epstein et aurait versé des indemnités à certaines d’entre elles qui l’accusaient d’inconduite sexuelle. Il nie ces accusations.
Black n’était qu’une des nombreuses personnes qu’Epstein aidait à gérer leur patrimoine. Noam Chomsky en faisait également partie, suite à un différend concernant le trust familial. Epstein a aussi travaillé pour Ariane de Rothschild, entre autres. Mais ce sont les courriels d’Epstein impliquant Black qui dressent le portrait le plus saisissant de son obsession pour la richesse.
L’héritage Black
Fils d’Eli M. Black, PDG d’United Brands Company, Leon Black a étudié la philosophie et l’histoire à l’université de Dartmouth et obtenu un MBA à Harvard dans les années 1970. Il a ensuite rejoint Drexel Burnham Lambert, une banque d’investissement spécialisée dans les obligations à haut risque, et a gravi les échelons jusqu’à devenir responsable des fusions-acquisitions. La situation de la banque s’est dégradée en 1989, lorsque le conseiller principal Michael Milken a été reconnu coupable de fraude boursière, contraignant l’entreprise à la faillite. (Milken, surnommé le « roi des obligations à haut risque », a été gracié par le président Trump) L’année suivante, Black a créé sa propre société, Apollo Advisors, avec ses collègues Joshua Harris et Marc Rowan, tous deux aujourd’hui milliardaires.
Depuis 1999, Black a vu sa fortune augmenter de façon spectaculaire de 1 540 %. Grâce à sa participation de 23 % dans Apollo, il a investi dans divers secteurs, notamment la vente au détail (Linens ‘N Things), les casinos (Harrah’s et Wyndham) et les biens de consommation courante (Hostess).
Epstein en grand réorganisateur
Un fait notable concernant les courriels Epstein-Black est que nombre d’entre eux, mais pas tous, ont été envoyés directement par Epstein à Black, bien que celui-ci fût milliardaire et disposât de nombreux collaborateurs.
Voici un exemple avec un courriel datant d’octobre 2015.
Epstein commence par recommander à Leon Black divers changements de personnel. « Il vous faut quelqu’un qui s’y connaisse en fiscalité », écrit-il. « Vous devez restructurer votre avion », ce qui signifie vraisemblablement sur le plan financier. Et votre bateau. Vous devez vous occuper de l’héritage de vos enfants. Vous devez gérer la planification successorale et trouver des architectes, créer des structures pour acquérir des œuvres d’art au lieu de simplement les acheter. Vous devez maximiser vos dons caritatifs. Vous devez trouver un moyen d’échapper à l’impôt sur les donations. Et ainsi de suite.
Epstein avait le don de jouer sur les faiblesses des autres. Les riches craignaient de ne pas être assez intelligents ? Il les mettait en relation avec des professeurs d’université. Ils craignaient aussi d’être laids et ennuyeux ? Il les mettait en relation avec de jolies jeunes femmes. Les universitaires s’inquiétaient du financement ? Il les mettait en relation avec des personnes fortunées. Les anciens hauts fonctionnaires et diplomates craignaient de perdre leur influence ? Il leur offrait des opportunités et leur extorquait des informations.
Un autre courriel d’Epstein à Black :
Je vous ai conçu et construit une maison d’une élégance incroyable… Votre intendant a laissé l’eau couler dans de nombreuses pièces, portes fermées. Il a demandé à certains employés de se mêler de leurs affaires, le sous-sol est inondé et la situation empire de jour en jour. Votre camarade d’école a de l’eau jusqu’aux genoux (Tom est aimable, Brad fait de son mieux et votre service juridique interne se demande quelle est la juridiction et la responsabilité si elle ferme les robinets). Votre bureau familial est composé de meubles bon marché, d’un matériel informatique encore plus bas de gamme et d’une main-d’œuvre à bas prix. Je crois qu’il vous faut un bureau pour votre famille, votre avenir, et un système informatique à la pointe de la technologie et évolutif. Vous voulez laisser à vos enfants un héritage de la même qualité que votre collection d’art. Léon, c’est dingue !
C’est une maison métaphorique dont il est question, une maison qu’Epstein a contribué à bâtir.
À un moment donné, Epstein semble tenter d’extorquer davantage d’argent à Black, et il expose les difficultés liées à la protection de son patrimoine :
Vous et votre famille êtes une société de 6 milliards de dollars avec un revenu annuel de 250 à 500 millions de dollars. Elle comprend quelques entreprises opérationnelles, un large éventail d’investissements existants dans diverses catégories, et la volonté d’en réaliser d’autres. Un panoplie de prêts, d’effets de commerce, d’achats, une vaste gamme d’impôts de toutes sortes, des avions, des bateaux, des maisons, des fiducies, des gratifications, un nombre incroyable de comptes bancaires (sans aucun contrôle), des cabinets d’avocats, des cabinets comptables, des déclarations de revenus de 800 pages, des sociétés étrangères, des consultants en art, des consultants en construction, des payeurs de factures, des gestionnaires immobiliers, une multitude de sociétés à responsabilité limitée (SARL), y compris étrangères.
Epstein espérait se rendre indispensable : « Votre family office a besoin d’un chef », écrivait-il, faisant référence à… lui-même. « Les enfants, pourtant bien intentionnés, courent partout, critiquent et chipotent sans véritable direction. »
Ces dossiers Epstein sont aussi l’occasion d’observer comment vivent nombre d’oligarques.
Accusations de viols à l’encontre de Leon Black
Leon Black a fait face à des poursuites judiciaires de la part de deux femmes. La première plainte a été déposée par un mannequin russe nommé Guzel Ganieva.
La seconde plainte a été déposée par Cheri Pierson, une mère célibataire du New Jersey entraînée dans l’orbite d’Epstein en 2000.
Cheri Pierson raconte qu’Epstein l’a présentée à un homme d’affaires qu’elle identifie aujourd’hui comme étant Leon Black. Elle affirme que ce financier corpulent l’a traitée comme une « poupée de chiffon » lors d’une agression sexuelle sur la table de massage de la maison d’Epstein. La plainte de 30 pages dresse un portrait détaillé et précis des événements datant d’il y a une vingtaine d’années.
« L’agression brutale de Black a eu lieu dans un endroit isolé et privé où personne ne pouvait voir Black ni entendre les cris de Mme Pierson », indique la plainte.
Cheri Pierson affirme qu’accablée par des difficultés financières et des dettes de carte de crédit, une femme ukrainienne lui a proposé de la présenter à un homme riche, puis a transmis son numéro à une femme à l’accent britannique, identifiée ensuite comme Ghislaine Maxwell.
Cheri Pierson affirme que c’est par l’intermédiaire de Ghislaine Maxwell qu’elle a rencontré Epstein. Elle a déclaré qu’Epstein lui avait tenu des propos « vulgaires et dégoûtants » après les attentats du 11 septembre contre le World Trade Center, propos qui sont restés gravés dans sa mémoire.
« Plus précisément, Epstein a commencé à parler de la situation désastreuse des mannequins étrangères venues pour la Fashion Week et qui se retrouvaient bloquées sur place », indique la plainte. « Il a affirmé que les agences de mannequins les avaient abandonnées à leur sort, sans aide ni argent. De façon répugnante, Epstein a déclaré que ces jeunes filles, pour la plupart adolescentes, étaient dans une telle précarité financière qu’elles accepteraient 100 dollars pour se faire sodomiser. »
Selon la plainte, Epstein a profité de l’ambition de Cheri Pierson de lancer une ligne de soins de la peau en la présentant à Black.
« Souhaitant plaire au riche homme d’affaires dont Epstein prétendait qu’il était disposé à l’aider avec son produit de soin de la peau, Mme Pierson engagea avec lui une conversation futile, au cours de laquelle ils commentèrent tous deux l’œuvre d’art accrochée au mur du couloir », indique la plainte. « Finalement, ils entendirent des personnes qui se trouvaient dans le couloir principal sortir de la maison et Black déclara qu’il était temps de monter. »
Se décrivant comme impuissante face à ce que la plainte estime être un financier de 1,93 m et de 136 kg, Cheri Pierson a accusé Black d’une agression terrifiante.
« Pesant 57 kg et mesurant 1,73 m, Mme Pierson était totalement impuissante face à la force physique imposante de Black », indique la plainte. « Lorsque Black a ensuite posé sa bouche sur son vagin et a commencé à la mordre, Mme Pierson a ressenti une douleur atroce. La tête à quelques centimètres du sol et les jambes attachées à ses épaules, elle ne voyait que le mur le plus proche. Elle ignorait tout de ce qu’il lui faisait subir pour lui infliger une telle douleur et des actes de violence aussi précis. Mme Pierson était en proie à une souffrance insoutenable et n’avait jamais rien vécu de tel. »
Pierre-Alain Depauw
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