Des sacs de documents déchiquetés après la mort d’Epstein

Arrêtons-nous sur quelques éléments étranges ou suspects qui entourent la mort en prison d’Epstein, le milliardaire pédo-criminel lié au Mossad. Moins d’une semaine après que Jeffrey Epstein ait été retrouvé mort dans sa cellule au Metropolitan Correctional Center (MCC) de Manhattan, quelque chose d’étrange s’est tramé dans un bureau où l’équipe d’intervention du Federal Bureau of Prisons enquêtait sur ce qui était arrivé à Jeffrey Epstein.

Le FBI a été informé que des gens déchiquetaient des sacs de documents. Un détenu de la prison a reçu l’ordre d’apporter les sacs de papiers déchiquetés à la porte arrière de la prison et de les jeter dans une benne à ordures le jeudi 15 août, puis de nouveau le vendredi 16 août, soit quelques jours après la mort d’Epstein enregistrée le 10 août dans les registres.

La quantité de matériel semblait inhabituelle, nota le détenu. « Ils déchiquettent tout », a déclaré le détenu à l’un des gardiens, ajoutant qu’on lui avait demandé d’aider les responsables, qu’il ne reconnaissait pas, pour déchiqueter.

« Assure-toi aussi de prendre cette boîte », lui aurait dit l’un des hommes.

Un agent pénitentiaire du centre de détention a trouvé cela suspect et a appelé le Centre national des opérations du FBI le soir-même, un vendredi, à 18h28, pour signaler qu’il n’avait « jamais vu autant de sacs de documents déchiquetés sortir pour être mis dans la benne à ordures à la porte arrière du MCC ».

Un agent pénitentiaire de la porte arrière a également trouvé étrange de voir le détenu jeter plusieurs « sacs » de papier déchiqueté, selon une note qu’il a écrite aux enquêteurs trois jours plus tard, le lundi 19 août. « Je pense qu’il pourrait être inapproprié de la part d’une équipe d’enquête de détruire des documents liés à l’enquête et vous pourriez vouloir enquêter sur les raisons pour lesquelles les employés du BOP détruisent les dossiers », a écrit l’agent pénitentiaire le 19 août vers 11 heures.

« On peut jeter un œil à la benne au plus vite pour voir si les papiers sont toujours là ? Il est possible qu’ils ne les aient pas encore jeté », répondit l’un des agents fédéraux dont le nom est expurgé dans la note. Mais il était déjà trop tard. Les déchets avaient été ramassés ce matin-là.

Les procureurs fédéraux ont également trouvé autre chose d’anormal : « Nous avons appris aujourd’hui que tous les feuillets de décompte institutionnels pour les dates antérieures au 10 août 2019, que nous avions demandés le 12 août 2019, ont apparemment ‘disparus’. »

Plusieurs éléments suspects

En vérité, de nombreux événements suspects se sont déroulés dans les jours et semaines précédant – et suivant – la mort d’Epstein, a révélé le Miami Herald à partir de l’analyse de milliers de pages de documents publiés par le ministère de la Justice.

De nombreuses irrégularités ont été découvertes à la prison de Manhattan. Le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York a ouvert trois enquêtes distinctes sur l’affaire, avec des numéros de dossier, des dossiers et des courriels différents.

D’abord, il y a eu l’enquête sur la mort d’Epstein, qualifiée par le Dr Barbara Sampson, médecin légiste en chef de la ville de New York, de suicide par pendaison. Mais un pathologiste médico-légal engagé par la succession d’Epstein conteste le rapport du Dr Sampson. Le Dr Michael Baden, également ancien médecin légiste en chef de New York, a soutenu que les blessures trouvées au cou d’Epstein et les capillaires rompus de ses yeux étaient plus compatibles avec une strangulation qu’avec un suicide par pendaison. Le Dr Baden a été membre pendant des décennies du New York State Correction Medical Review Board, une entité chargée d’examiner les décès des détenus en prison. Le Dr Baden a réalisé plus de 20 000 autopsies, dont celles de l’ancien président John F. Kennedy et du révérend Martin Luther King.

Il y avait aussi deux enquêtes pour corruption associées à la mort d’Epstein.

L’une, pour entrave à la justice impliquant la destruction de documents et d’éventuelles accusations de négligence de devoir et d’autres inconduites de la part des agents pénitentiaires.

L’autre pour un stratagème de chantage à des fins sexuelles impliquant un agent pénitentiaire que le ministère de la justice a qualifié d’enquête « Color of Law ». Cette enquête est née des entretiens avec les détenus et les agents pénitentiaires à la suite de la mort d’Epstein. On ne sait pas pourquoi elle a été rattachée à l’affaire Epstein.

Ce qui ressort cependant, c’est que les affaires semblent avoir changé de mains, passant d’une affaire pénale du FBI à des affaires traitées par le Bureau de l’Inspecteur général (OIG) du ministère de la Justice, qui n’a aucun pouvoir de poursuites pénales. L’OIG est une agence indépendante qui enquête sur les allégations de fraude, de gaspillage ou de mauvaise conduite, mais elle doit soumettre ses conclusions au ministère de la justice pour une éventuelle poursuite.

Dès le jour où le corps d’Epstein a été retrouvé, le procureur général de l’époque, William Barr, a immédiatement annoncé qu’Epstein était mort d’un « suicide apparent ». Puis, six jours plus tard, le 16 août, le Dr Sampson a confirmé le suicide par pendaison.

La mort d’Epstein n’a jamais été considérée comme suspecte par les autorités. En conséquence, sa cellule n’a jamais été considérée comme une scène de crime possible qui, dans des circonstances normales, aurait été examinée par des experts criminels et médico-légaux expérimentés pour prélever des empreintes digitales, des échantillons de sang et d’autres preuves.

La cellule n’ayant pas été examinée, le morceau de tissu qu’Epstein aurait utilisé pour se pendre n’a jamais été identifié.

Epstein avait déjà été retrouvé inconscient 18 jours avant sa mort

Cela aurait pourtant dû être examiné attentivement car le 23 juillet — à peine 18 jours avant sa mort — Epstein a été retrouvé inconscient sur le sol de sa cellule.

Epstein a d’abord dit aux responsables de la prison que son compagnon de cellule, Nick Tartaglione, avait tenté de le tuer et que Tartaglione, un quadruple tueur, le menaçait et l’extorquait. Tartagione nia avoir tenté de nuire à Epstein, et Epstein déclara plus tard qu’il ne se souvenait pas de ce qui s’était passé. Les responsables pénitentiaires ont conclu qu’il s’agissait d’une tentative de suicide.

Néanmoins, le fait qu’Epstein ait signalé avoir été menacé par des détenus aurait dû suffire au ministère de la justice pour considérer sa mort comme suspecte.

Le Bureau fédéral des prisons a rédigé une « revue post-action » sur le suicide d’Epstein le 10 août 2019. Ce rapport de 18 pages a été réalisé par une « équipe d’examen après action », dont les noms sont expurgés du rapport. C’est probablement l’équipe qui était en prison les jours suivant la mort d’Epstein.

Le rapport fait référence à un examen de « la documentation écrite, des bases de données électroniques et des conversations limitées avec le personnel ».

Le BOP a déclaré dans un communiqué que l’intervention d’une telle équipe est la norme après des suicides en prison. « Ces équipes examinent des éléments tels que divers informations de fond sur le détenu, des soins de santé et de la personnalité, des circonstances antérieures et divers autres détails entourant le suicide. Cette équipe tire ensuite des conclusions et formule des recommandations à l’établissement », a déclaré le BOP.

Premier appel concernant des documents déchiquetés

La première mention de déchiquetage de documents vient d’un appel adressé au Centre des opérations de menaces du FBI par un agent pénitentiaire à 18h28 le vendredi 16 août, six jours après sa mort. Un formulaire 302 du FBI contenant un interrogatoire avec l’officier notait que « l’appelant trouvait suspect qu’une équipe d’après-intervention chargée d’enquêter déchiquète d’énormes quantités de documents » avec tous les responsables du FBI, du BOP et de l’OIG présents dans le bâtiment.

L’appelant a conseillé, si « quelqu’un se soucie de ce qui a été déchiqueté », de vérifier la benne avant qu’elle ne soit récupérée à 8h lundi matin. Mais cela ne semble pas s’être produit.

Un agent pénitentiaire a envoyé  le lundi 19 août un courriel à l’OIG signalant un nombre inhabituellement élevé de sacs poubelles de documents à la porte arrière du MCC.

Plus tard dans la journée, vers 19h30, un procureur fédéral adjoint a demandé la permission d’interroger le détenu identifié comme ayant jeté le matériel. Le procureur note : « Nous enquêtons également sur toute tentative, après la mort d’Epstein, d’entrave à la justice en détruisant les dossiers pertinents au MCC. En particulier, nous avons appris aujourd’hui que toutes les fiches de comptage institutionnelles antérieures au 10 août 2019, que nous avions demandées le 12 août 2019, sont apparemment « manquantes ». Deux agents pénitentiaires de service la nuit où Epstein est décédé, Tova Noel et Michael Thomas, ont tous deux été interrogés en 2021 par l’OIG. Tous deux ont été interrogés sur leur connaissance du dossier « manquant » d’Epstein au MCC.

« Avez-vous déjà retiré ou détruit certains papiers d’Epstein ? » demanda l’agent de l’OIG à Noel et Thomas lors de chacune de leurs interrogatoires. Les deux ont répondu : « Non. »

Le Bureau de l’Inspecteur général du ministère de la Justice a interrogé Michael Thomas le 17 juin 2021.

Le détenu identifié comme ayant retiré les documents déchiquetés a été interrogé par des agents de l’OIG le 20 août.

Un rapport indique qu’un lieutenant de prison dont le nom est expurgé aurait pu être présent pendant l’interrogatoire du détenu. Il était pourtant clair d’après l’entretien transcrit que le détenu craignait de subir des représailles pour avoir parlé de ce qu’il avait vu. L’entretien du détenu n’a été transcrit que quatre mois plus tard, le 19 décembre 2019, et les notes manuscrites originales ne sont pas incluses dans le rapport. L’entretien a duré 15 minutes. Le détenu, Steven Lopez, n’a pas expliqué ce qu’il a vu.

Les enquêteurs ont donné à Lopez des questions auxquelles il pouvait répondre par oui ou non.

« As-tu des informations sur la déchiquetage de documents ? » Lopez : « Non. »

« As-tu entendu quelqu’un parler de déchiqueter des documents ? » Lopez : « Non. »

« Tu sais si des documents ont été déchiquetés ? » Lopez : « Aucune idée de ce qui a été déchiqueté, si quelque chose a été déchiqueté, j’ai juste fait des courses habituelles aux poubelles. »

Le rapport se terminait par la déclaration suivante :

« Lopez n’avait aucune autre information concernant Epstein et a informé qu’il essayait simplement de rester à l’écart des ennuis, de garder la tête basse et de faire son travail. Lopez a informé qu’il appréciait la position qu’il occupait et ne voulait pas la gâcher d’aucune manière. »

Huit jours plus tard, l’agent pénitentiaire qui avait envoyé l’email au FBI a été interrogé. Bien que son nom soit caviardé lors de l’interrogatoire, un courriel envoyé quelques jours plus tard identifie le plaignant comme étant l’agent Michael Kearins, et une assignation à comparaître contre Kearins par des agents de l’OIG est incluse dans les dossiers. Il a dit qu’il travaillait pour le BOP depuis près de 30 ans. Il a admis avoir envoyé l’email et fourni un témoignage direct de ce qu’il avait entendu et vu, selon les archives. Selon le rapport, Kearins a indiqué qu’à environ 10h30 le 15 août, Lopez s’est approché du poste à la porte arrière du MCC avec environ trois sacs de papier déchiqueté. Kearins se souvenait que Lopez avait dit « qu’ils déchiquettent tout là-bas. » Selon Kearins, Lopez a décrit l’un des hommes impliqués dans la déchiquetage comme blanc, avec un accent du Sud. Kearins a dit qu’il ne connaissait personne à la prison correspondant à cette description, il a donc supposé qu’il devait faire partie de l’équipe d’après-action du BOP liée à la mort d’Epstein.

Lopez lui a dit que l’homme lui avait ordonné de « s’assurer d’amener cette boîte là-bas aussi. » Kearins a indiqué qu’un autre détenu (dont le nom est expurgé) avait également été sollicité pour aider à déchiqueter les documents. Kearins a admis ne pas savoir quels documents étaient déchiquetés ni leur origine.

Le mémo de clôture, publié le 29 août, soulignait que l’agent pénitentiaire avait la réputation de déposer des plaintes infondées. « Le détenu Lopez a déjà été interviewé le 21/08/2019. Faute de preuves pour étayer la plainte, le FBI NY va clore cette affaire », indique la note.

Ce n’était pas la fin, cependant.

Lettre anonyme

Un agent pénitentiaire a écrit une lettre anonyme à un juge fédéral quelque temps plus tard. Le cachet postal sur l’enveloppe est illisible, mais il semble qu’il ait été envoyé après que le FBI ait interrogé Kearins et Lopez. L’auteur laisse entendre que le « gouvernement » dissimule la destruction des archives.

« Je ne me sens pas à l’aise de signaler cela à l’OIG car celui-ci est au courant et pourrait tout dissimuler », a déclaré l’auteur.

Aucun indice ne reste dans les dossiers Epstein que le FBI, les procureurs fédéraux ou l’OIG aient pris d’autres mesures concernant la déchiquetage. Rien n’indique non plus qu’ils aient regardé des vidéos à l’extérieur de la prison ni si des membres de l’équipe After Action du BOP ont été interrogés.

Les agents pénitentiaires Noel et Thomas, de service la nuit où Epstein est mort, ont finalement été inculpés pénalement pour ne pas avoir effectué les contrôles toutes les 30 minutes requis pendant leur service de nuit.

Mais il faudra deux ans avant que les officiers ne soient officiellement interrogés par les enquêteurs de l’OIG. Ces longs interrogatoires montraient que leurs souvenirs s’étaient estompés, et qu’à certains moments, ils faisaient des déclarations contradictoires sur la séquence des événements de cette nuit-là. Leurs réponses n’ont pas semblé alerter les enquêteurs de l’OIG.

Mais leurs accusations ont été abandonnées, en décembre 2021 sans trop d’explications, si ce n’est que les deux agents ont respecté les travaux d’intérêt général et d’autres conditions non spécifiées publiquement.

Les deux agents pénitentiaires ne sont jamais retournés au travail et ont été licenciés.

Des dépôts en espèces suspects, selon la banque

Les dossiers bancaires de trois agents pénitentiaires, Thomas, Noel et une femme lieutenant des opérations, Glenda Anderson-Layne, ont fait l’objet d’une enquête fédérale.

Les relevés bancaires de Noel montrent des milliers de dollars de dépôts en espèces, ainsi que certains versements par la banque JP Morgan Chase, ont été jugé suspects.

Tova Noel a également loué un nouveau LandRover 2019, d’une valeur de 63 000 $, en janvier 2019. JP Morgan Chase a fourni au FBI un rapport d’activité suspecte (SAR) pour Tova Noel en novembre 2019. Son salaire, selon la demande de prêt, était indiqué à 130 000 $ par an. Tova Noel recevait aussi de nombreux dépôts anonymes ou par d’autres applications de paiement sur son compte courant, parfois des milliers de dollars à la fois.

Beaucoup de ces dépôts ont précédé l’incarcération d’Epstein au MCC. Mais la majorité des dépôts, y compris un dépôt de 5 000 $ en espèces le 30 juillet, ont été versés pendant la période où Epstein était détenu à la prison.

Les agents chargés de l’enquête sur la mort d’Epstein ont découvert que l’un des agents pénitentiaires en service la nuit où Epstein est mort, Robert C. Adams, avait harcelé les visiteuses de la prison. Début juillet, Adams a découvert qu’une visiteuse avait fait entrer de la drogue en contrebande dans la prison. Adams lui a dit qu’il ne la dénoncerait pas si elle acceptait des relations sexuelles avec lui, selon les dossiers judiciaires. L’enquête a duré plusieurs mois – car les autorités fédérales ont confirmé via des relevés téléphoniques et des vidéos de surveillance que la visiteuse a rencontré Adams dans une pizzeria locale et qu’il l’a ensuite emmenée au motel Hutchinson à Brooklyn où ont eu des relations sexuelles, selon les dossiers judiciaires.

Adams a été inculpé pour corruption et chantage, mais a été déclaré non coupable après un procès devant jury. Il n’est plus employé par le BOP, ont confirmé les responsables pénitentiaires.

Rien n’explique pourquoi l’affaire – y compris les preuves recueillies à son encontre – a été incluse dans les mises à jour de l’enquête sur la mort d’Epstein.

Alain Escada