Epstein payé 25 millions de dollars pour négocier un accord avec le ministère de la Justice au nom de la banque Edmond de Rothschild

Parmi les millions de pages de documents publiés par la justice américaine et relatifs à l’enquête Epstein figurent des éléments qui révèlent que Jeffrey Epstein, milliardaire pédo-criminel lié au Mossad, a été payé 25 millions de dollars pour négocier un accord avec le ministère de la Justice au nom de la banque Edmond de Rothschild. Il apparaît également qu’Epstein a recruté l’ancienne conseillère juridique de la Maison-Blanche Kathy Ruemmler pour cette mission, et que la relation entre les trois parties a perduré pendant des années après la conclusion de l’accord. Le 13 février 2026, parmi les conséquences en cascade de la publication des Epstein files, Goldman Sachs a confirmé la démission de Kathy Ruemmler en tant que conseiller juridique général de la banque. Mais la couverture médiatique qui l’a forcée à partir s’est concentrée sur sa relation personnelle avec Epstein.  Il est important de revenir sur cet accord qui a valu 25 millions de dollars à Epstein.

Epstein mandaté par les Rothschild

Dans la nuit du 10 décembre 2015, Jeffrey Epstein a envoyé un courriel à Ariane de Rothschild — présidente du groupe Edmond de Rothschild, l’une des plus anciennes dynasties de la banque privée d’Europe.

« Je pense que vous trouverez que la pénalité de 45,5 est légale (Kathy plus Pillsbury autour de 10. moi 25 ans) tous moins de 80 plutôt bien. »(EFTA00669908)

Deux mois plus tôt, le 5 octobre 2015, la société d’Epstein, Southern Trust Company, Inc., avait signé une lettre d’accord officielle avec Ariane de Rothschild et Edmond de Rothschild Holding, S.A. (EFTA00584904). Le contrat stipulait explicitement une redevance de 25 millions de dollars à STC « pour un travail relatif spécifiquement aux affaires en suspens entre Edmond de Rothschild Holding, S.A. et les États-Unis », payable dans les trois jours suivant le paiement d’EDRH au gouvernement américain.

En une seule ligne, Epstein a décrit ce qu’il a qualifié de défaillance financière d’un règlement du DOJ (ministère de la Justice des Etats-Unis). La banque Edmond de Rothschild faisait l’objet d’une enquête pour avoir aidé des clients américains fortunés à échapper aux impôts — dans le cadre d’une vaste campagne du DOJ qui avait déjà entraîné des pénalités historiques contre le Crédit Suisse (2,6 milliards de dollars en 2014) et UBS (780 millions de dollars en 2009). Le règlement Rothschild était terminé. La répartition se faisait, selon les propres mots d’Epstein :

45,5 millions de dollars — pénalité versée au ministère de la Justice

10 millions de dollars — honoraires juridiques pour Kathy Ruemmler et le cabinet d’avocats Pillsbury Winthrop Shaw Pittman

25 millions de dollars — à Jeffrey Epstein

Total : moins de 80 millions de dollars — qu’Epstein a qualifié de « plutôt bon »

La réponse de Rothschild arriva quelques heures plus tard, à 1h55 du matin, heure de Paris :

« Oui, félicitations et un énorme merci !! Je suis soulagé que ce soit réglé et terminé. Maintenant, on peut commencer à avancer. »

Et puis, dans un dernier message : « Oui … Et un grand merci pour ton aide incroyable. »

L’échange est documenté dans EFTA00669908, une pièce produite dans des procédures fédérales issues de la succession d’Epstein. Il s’agit de près de vingt e-mails, dossiers de vol et documents de planification qui, ensemble, révèlent toute l’étendue du rôle d’Epstein en tant qu’intermédiaire rémunéré entre la famille bancaire Rothschild et le Département de la Justice des États-Unis.

Le recrutement par Epstein de Kathy Ruemmler pour travailler pour les Rothschild

L’histoire commence à l’été 2014, lorsque Kathy Ruemmler venait de quitter la Maison-Blanche. En tant que conseillère juridique du président Obama de 2011 à 2014, elle avait été l’avocate la plus expérimentée conseillant le président des États-Unis — supervisant les nominations judiciaires, les décrets exécutifs et la stratégie juridique de l’administration. Elle a été largement rapportée comme figurant sur la liste restreinte pour le poste de procureure générale après l’annonce de sa démission d’Eric Holder en septembre 2014.

Le 26 août 2014, Epstein a envoyé un courriel de deux mots à Ariane de Rothschild :

« Kathy Ruemmler, peut-être. »(EFTA02588508)

Deux semaines plus tard, le 11 septembre 2014, Epstein a envoyé un courriel conjoint à Rothschild et Ruemmler :

« Maintenant vous avez le contact l’un de l’autre. »(EFTA02587869)

La présentation avait été faite. Puis, le 24 octobre 2014, Epstein a envoyé à Rothschild un message qui allait s’avérer être l’un des plus significatifs de l’ensemble des documents :

« Kathy va refuser ce poste de général aujourd’hui. Elle pourra finir ton travail, estime 1er trimestre 15. »(EFTA02592865)

Dans un courriel du 24 octobre 2014, Epstein a écrit que Kathy Ruemmler « refuserait un poste général aujourd’hui » et « finirait votre travail ». L’exposition reflète sa déclaration ; il n’établit pas de manière indépendante les raisons d’une décision de nomination. (EFTA00669908)

La rapidité du recrutement est remarquable. Ruemmler a quitté la Maison-Blanche à la mi-2014. En août, Epstein avançait son nom. En septembre, elle était introduite. En octobre, Epstein disait à Rothschild que Ruemmler refuserait la nomination au poste de procureur général. En décembre 2014, Rothschild demandait à Epstein de transmettre à Ruemmler les questions de planification concernant les réunions du conseil — et c’est Epstein qui prenait les décisions.

La relation professionnelle n’était pas simplement une coordination informelle. Le 31 juillet 2015, Kathryn Ruemmler, alors associée chez Latham & Watkins LLP, a envoyé à Epstein une lettre officielle de conservation confirmant son engagement en tant que consultant pour le compte d’EDRH. (EFTA00582812) La lettre, signée par Epstein et contresignée par EDRH comme « examinée et approuvée », a été écrite sur l’en-tête Latham & Watkins et adressée directement à Epstein chez Southern Trust Company à St. Thomas. Ruemmler a conclu : « Merci beaucoup d’avoir accepté d’agir en tant que consultant dans cette affaire. »

« Bonjour Jeff », écrivait Ariane de Rothschild le 5 décembre 2014, « on m’a dit qu’Yves et Kathy avaient accepté que le conseil demande Jan. J’ai demandé à le faire le 17 décembre et il semble que trop peu de monde sera là. Soit on le fait le 13 janvier le matin avant mon tableau stratégique (B ne sera pas là car il part chasser le 10), soit j’insiste pour le 17 décembre. Pourriez-vous me dire ce que Kathy préfère ? » (EFTA01002935)

La réponse d’Epstein : « faisons le 13, janvier. Je t’expliquerai plus tard quand tu iras mieux. »(EFTA01002935)

Les courriels montrent Ariane de Rothschild communiquant les questions de planification via Epstein.

Jusqu’en 2015, les courriels montrent Epstein jouant le rôle central dans la négociation du DOJ, comme un stratège actif dirigeant le processus.

En mai 2015, Epstein a rapporté à Ariane de Rothschild la dynamique interne des banques : « Yves semblait surpris par ce chiffre, bien qu’il l’ait contrôlé pendant des mois. il aurait pu découvrir quand il l’aurait voulu. » Le message suggère qu’Epstein surveillait la réaction des cadres supérieurs de la banque Rothschild aux conclusions du DOJ — et construisait un argument selon lequel au moins l’un d’eux, « Yves », avait été négligent ou volontairement ignorant. (EFTA00686026)

Quelques jours plus tard, le 4 juin 2015, Ariane de Rothschild a écrit à Epstein avec des renseignements concernant un règlement concurrent : « J’ai entendu dire que les cousins avaient versé 11,5 millions au Doj. Tu as entendu la même chose ? » « Les cousins » est une expression faisant référence à une autre branche de la famille Rothschild qui avait trouvé son propre règlement au DOJ. Ariane de Rothschild utilisait Epstein comme principal canal de renseignement sur les affaires du DOJ, non seulement pour son propre dossier mais aussi pour les diverses démonstrations juridiques de la famille. (EFTA00686026)

Les courriels de juin 2015 sont particulièrement révélateurs sur le rôle direct d’Epstein. Le 11 juin 2015, Ariane de Rothschild a décrit Yves comme physiquement battu — « il a vraiment l’air mal … Comme si elle venait d’une bagarre intense de bar. Dieu merci, il n’a pas besoin d’aller voir Doj. » Epstein a immédiatement proposé un récit : « on peut dire que cela s’est produit parce qu’il vous a montré l’exposé des faits ? » Il suggérait qu’ils attribuent l’état d’Yves au choc émotionnel de voir les conclusions officielles du DOJ — suggérant une explication qui pourrait être fournie. (EFTA00708380)

Plus tard dans la journée, Ariane de Rothschild demanda à Epstein : « Kathy t’a-t-elle donné nos petits chgs — surtout les chiffres ? » (EFTA00708380) Elle confirmait que Kathy Ruemmler avait transmis des modifications substantielles, notamment aux chiffres dans un document lié au DOJ, par l’intermédiaire d’Epstein. Le flux de travail était clair : Ariane de Rothschild communiquait les changements à Ruemmler ; Ruemmler les transmettait à Epstein ; Epstein coordonnait et approuvait. Les documents montrent la participation d’Epstein à des discussions impliquant des modifications de documents liés au DOJ.

Le 2 juillet 2015, Epstein a envoyé par courriel une liste de passagers pour un vol à destination de Genève — la ville où se trouve le siège du groupe Edmond de Rothschild :

« Passagère moi, Ariane Rothschild. Kathy Ruemmler. Princesse [censuré]. »(EFTA00644548)

Le vol a été organisé par Alireza Ittihadieh, qui a coordonné avec Freestream Aircraft (Bermuda) Limited pour un vol affrèté Hawker 800XP au coût de 11 000 €. Le but du voyage à Genève était de voir un avion en maintenance chez Jet Aviation, avec un équipage de service et le capitaine William Christophe en attente. Départ à 14h30, retour à 19h30. (EFTA00644548)

Un autre courriel de la même période, envoyé par le pilote d’Epstein, Larry Visoski, confirme la même liste de passagers pour un vol dominical à destination de Genève. Epstein a répondu : « Moi, Kathy et [censuré]. » (EFTA02498117)

Le règlement n’a pas mis fin à la relation. Quelques heures après la confirmation de l’accord le 11 décembre 2015, Epstein s’est déjà orienté vers un plan d’action post-règlement en sept points :

« Bonne chance aujourd’hui… 1 fermons ça 2. Faites rencontrer David et son équipe à Kathy 3. Critique Rockefeller. . 4 embaucher une agente active, 5. Utilisons-nous le DOJ et son langage dur pour écarter Benjamin ? . 6. Commencer le plan familial. Susswein, . 7. cherche des partenaires, ? »(EFTA00669908)

Luttes internes

Le point cinq se distingue. Epstein proposait d’utiliser le langage du règlement du DOJ — son « langage dur » sur la conduite de la banque — pour écarter une personne nommée « Benjamin » d’un poste au sein de l’organisation Rothschild. L’extrait du dossier n’établit pas l’identité de cette personne. Le mari d’Ariane de Rothschild, Benjamin de Rothschild, détenait la participation majoritaire dans le groupe Edmond de Rothschild jusqu’à son décès en 2021. S’il s’agit du « Benjamin » mentionné dans l’e-mail, cela implique qu’Epstein conseillait sa femme sur la manière d’utiliser une action d’application du gouvernement américain comme levier contre son mari dans une lutte interne de pouvoir entre entreprises.

Les courriels de 2016 et au-delà montrent que la relation à trois se poursuit sans perturbation apparente. En mars 2016, Epstein a rapporté à Ariane de Rothschild que Ruemmler retournait aux États-Unis et que « la seule priorité élevée est de modifier la stratégie de communication ». (EFTA02467215) En juin 2016, les trois se sont réunis pour un dîner informel (« habillez-vous décontracté, il pleut fort. On se voit à 7h30 ? »). (EFTA02459851) En octobre 2016, Epstein et Ruemmler ont organisé un voyage à Paris et ont invité Ariane de Rothschild à se joindre à eux. (EFTA02447153) En décembre 2016, Epstein a informé Ariane de Rothschild que Ruemmler serait à Zurich. (EFTA02667727)

La relation s’est poursuivie en 2018. Le calendrier quotidien détaillé d’Epstein pour mars 2018, préparé par son assistante Lesley Groff, montre deux entrées impliquant Ruemmler. Le 4 mars 2018 : « Rendez-vous à 15h00 avec Kathy Ruemmler et Ariane de Rothschild. » (EFTA00285556) Le 24 mars 2018 : « 14h00 DÉJEUNER avec Kathy Ruemmler, Miro et Steve Bannon. »EFTA00285556)

La nomination du 4 mars est confirmée par une chaîne d’emails distincte dans laquelle Groff écrit : « Ariane veut que Kathy les rejoigne, elle et ses filles, pour un brunch aujourd’hui… donc Kathy et Ariane viendront toutes les deux vous voir vers 15h. » (EFTA02239107) L’objet de cet email était simplement : « Kathy et Ariane. »

Réseaux

La relation s’étendit au-delà d’Ariane de Rothschild. Une chaîne d’emails de décembre 2018 (EFTA02270219) montre l’assistante d’Epstein, Lesley Groff, en coordination directe avec l’assistante personnelle du baron et de la baronne Benjamin de Rothschild chez Edmond de Rothschild Holding, organisant un séjour à l’hôtel à Megève pour une compagne d’Epstein, Karyna Shuliak. Le message original d’Epstein, transmis par Groff, dit : « J’aimerais que Karyna voie votre hôtel à Majeve… Je paie bien sûr. juste pour qu’elle soit bien soignée. » L’échange a eu lieu en décembre 2018 — sept mois avant l’arrestation d’Epstein. La signature institutionnelle de l’expéditeur l’identifie comme assistante à la fois du baron et de la baronne à l’EDRH, plaçant Epstein en contact opérationnel avec le personnel domestique de Benjamin de Rothschild au niveau de la société holding.

Le déjeuner du 24 mars est significatif : Kathy Ruemmler, ancien conseiller juridique de la Maison Blanche d’Obama, dînant à la résidence d’Epstein à Manhattan aux côtés de Steve Bannon, l’ancien stratège en chef de Trump. Cette même page de calendrier montre que le programme d’Epstein pour les jours suivants comprenait un petit-déjeuner avec Leon Black (le fondateur d’Apollo Global Management qui, selon des reportages publics, aurait ensuite reconnu avoir versé 158 millions de dollars à Epstein en honoraires), un appel téléphonique avec Reid Hoffman de LinkedIn, un dîner avec Woody Allen, et des rencontres avec Ehud Barak, l’ancien Premier ministre israélien. C’était le monde dans lequel Epstein opérait — et Kathy Ruemmler en faisait partie. (EFTA00285556)

Pierre-Alain Depauw