A l’origine de cette Fête des Lumières à voir au moins une fois dans sa vie, il y a plusieurs choses. Tout d’abord, à trois occasions dans l’Histoire, alors que le scorbut (1638), la peste (1643) et le choléra (1832) les menaçaient, les Lyonnais montèrent en procession sur la colline de Fourvière qui domine la ville. Par trois fois, la Sainte Vierge les épargna de ces fléaux.
Un peu plus tard, en 1852, une statue de Marie en bronze doré est censée être inaugurée sur le clocher de la petite chapelle de Fourvière mais un violent orage survenant, cela sembla compromis. Le feu d’artifice prévu fut remplacé par des milliers de petits lumignons placés sur les rebords des fenêtres. L’orage disparaît et la statue peut être installée. La Sainte Vierge avait encore agi!
Enfin, pendant la guerre de 1870, alors que les Prussiens menacent d’envahir Lyon, les habitants et leur archevêque promettent à la sainte Vierge d’édifier une basilique si la ville est préservée. Effectivement, Lyon est sauvée et en 1872, les travaux commencent…
Aujourd’hui et depuis plusieurs années déjà, pour remercier la Sainte Vierge d’avoir protégé leur ville à de nombreuses reprises, les Lyonnais pavoisent leur ville. Le soir de la fête de l’Immaculée Conception, chacun met des lumignons à sa fenêtre ; chaque maison brille dans la nuit comme pour veiller et dire merci. Des immenses lettres se détachent dans l’obscurité au pied de la basilique: “Merci Marie”. Des spectacles sons et lumières ont lieu à de nombreux endroits de la ville, des illuminations embellissent toutes les rues.
Cette belle fête aux origines très religieuses prend souvent un caractère touristique et presque forain; en effet, il y a beaucoup de stands divers et variés. Mais, la plupart des gens songe encore à celle que l’on vénère avant tout, à la Reine des Lyonnais. Merci Marie!
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