Lundi 16 février – De la férie – Saint Onésime, Évêque et Martyr – Bienheureuse Veridiana, Vierge, Tiers-Ordre Franciscain

Aujourd’hui et demain, si le Saint Sacrement est exposé pour les 40 heures, il convient de célébrer la messe du Saint Sacrement (Vot. 2° classe).

De la férie : messe de la Quinquagésime

Sanctoral

Saint Onésime, Évêque et Martyr

Esclave d’un citoyen de Colosse nommé Philémon que saint Paul avait converti, Onésime, après avoir mal servi son maître, le vola et s’enfuit. Lorsqu’il eut dissipé tout ce qu’il avait pris, il vint se cacher à Rome; la bonté de Dieu l’y amenait pour le délivrer d’une servitude plus triste que celle dont il avait voulu s’affranchir par la fuite. Il y rencontra saint Paul, captif. L’Apôtre, qui considérait également les maîtres et les esclaves comme des frères rachetés en Jésus-Christ, lui montra la gravité de sa faute, l’instruisit, le convertit et le baptisa. Depuis ce temps-là, il le regarda toujours comme son fils, d’autant plus cher qu’il l’avait engendré à Dieu dans les chaînes. Voulant le réconcilier avec Philémon, il le lui renvoie avec une lettre où il demande le pardon et même la liberté du fugitif:  « Paul, prisonnier de Jésus-Christ, et Timothée, son frère, à Philémon, notre bien-aimé et coopérateur,… grâce à vous et paix de la part de Dieu notre Père et de Notre-Seigneur Jésus-Christ…

La prière que je vous adresse est pour mon fils Onésime, que j’ai enfanté dans mes chaînes… Je vous le renvoie; recevez-le comme si c’était moi-même… Et non plus comme un esclave, mais comme un esclave, devenu un frère… J’avais pensé d’abord à le garder auprès de moi; mais je n’ai rien voulu faire sans votre consentement… S’il vous a fait tort ou qu’il vous soit redevable de quelque chose, mettez-le à mon compte. C’est moi, Paul, qui vous le rendrai… Oui, mon frère, procurez-moi cette joie dans le Seigneur… Que la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit. Ainsi soit-il. » Philémon reçut Onésime avec charité et le renvoya à Rome pour assister saint Paul dont il devint le compagnon fidèle. L’apôtre lui confia, ainsi qu’à saint Tychique, sa lettre aux Colossiens; il le nomma évêque d’Éphèse après la mort de saint Timothée. Onésime eut le bonheur de saluer à Smyrne, saint Ignace d’Antioche qui se rendait à Rome pour y être exposé aux bêtes. Dans sa lettre aux Éphésiens, le martyr loue la charité de l’évêque d’Éphèse.

Le procureur d’Asie, voyant qu’Onésime, malgré la persécution, prêchait avec courage, le fit arrêter et l’envoya à Tertulle, gouverneur de Rome, ennemi personnel d’Onésime. Celui-ci le soumit à la torture et le fit lapider l’an 95.

Bienheureuse Veridiana, Vierge, Tiers-Ordre Franciscain

La bienheureuse Veridiana est née en 1182 à Castelfiorentino, près de Florence, de la noble famille des Attavani. Sa vocation à une vie supérieure était perceptible dès sa jeunesse ; elle aimait la retraite, la prière et les œuvres de pénitence. À mesure qu’elle avançait en âge, elle grandissait en grâce, et son innocence et sa vertu lui valurent l’amour et la vénération de tous ceux avec qui elle entra en contact. Jeune fille, Veridiana a été envoyée chez un parent pour assister sa femme dans l’administration du ménage. Elle y faisait preuve d’un bon sens tout à fait extraordinaire pour une personne de son âge. Elle profitait également de chaque occasion pour pratiquer des œuvres de charité.

Une fois en proie à une famine, elle distribua aux pauvres une grande quantité de haricots provenant des réserves, sans savoir qu’ils avaient déjà été vendus par son oncle. Lorsque l’acheteur est arrivé les chercher et que les récipients ont été trouvées vides, son oncle lui a fait des reproches amers. La bienheureuse Veridiana, profondément affligée, a prié toute la nuit, et voici, au matin, les réserves du magasin étaient à nouveau remplies à ras bord. La nouvelle de ce miracle se répandit partout et, pour éviter les marques de respect qu’on lui témoignait de toutes parts, elle entreprit un pèlerinage à Compostelle, en Espagne, jusqu’à la tombe de l’Apôtre Saint Jacques, et plus tard aussi aux tombeaux des Apôtres à Rome. À son retour chez elle, Veridiana fit construire un abri en dur près de la chapelle Saint-Antoine à Florence. La cellule est conservée à ce jour. Il mesure dix pieds de long et trois pieds et demi de large. Pour les meubles, il n’y a qu’un rebord d’un pied de large, dépassant du mur de pierre et servant de siège. Une petite fenêtre dans la cellule s’ouvre sur la chapelle. Grâce à elle, elle pouvait assister à la Sainte Messe et recevoir la Sainte Communion ainsi que la nourriture corporelle nécessaire.

La bienheureuse Veridiana n’avait que vingt-six ans lorsque, avec un crucifix dans les bras et escortée par son directeur spirituel et un grand nombre de personnes, elle entra dans l’étroite cellule et laissa immédiatement murer la porte. Dans cette retraite volontaire, elle passa les trente-quatre années restantes de sa vie comme ancre de prière et de pénitence sévère. En été, son lit était en terre nue ; en hiver, elle s’allongeait sur une planche avec un bloc de bois lui servant d’oreiller. Sa nourriture consistait en pain, eau et herbes. Ses seuls compagnons vivants étaient deux grands serpents qui entraient et sortaient de sa cellule, avec lesquels elle partageait sa nourriture et sa demeure, dans un esprit de pénitence, pendant de nombreuses années. Vers l’année 1222, alors que saint François prêchait la pénitence dans les environs de Florence, il rendit également visite à la pauvre recluse, lui donna l’habit du Tiers-Ordre et de nombreuses et belles leçons sur la bonne façon de vivre une vie contemplative. Après une vie très sainte au cours de laquelle elle a reçu le don des miracles, Veridiana a également eu le privilège de recevoir la révélation concernant l’heure de sa mort. Elle se préparait à la réception pieuse des saints sacrements. En priant les psaumes pénitentiels, elle mourut le 1er février 1242, à l’âge de soixante ans. Ému par les miracles extraordinaires qui s’étaient produits, le pape Clément VII approuva la dévotion à son égard en 1533, et plus tard le pape Innocent XII ajouta son approbation en 1694.

Martyrologe

A Rome, le bienheureux Onésime, dont parle l’apôtre saint Paul dans l’épître à Philémon. Paul l’ordonna évêque d’éphèse après saint Timothée et lui confia le ministère de la prédication. Onésime, emmené prisonnier à Rome puis lapidé pour la foi du Christ, fut d’abord inhumé dans cette ville; de là, son corps fut transféré à éphèse où il avait été ordonné évêque.

En Egypte, saint Julien martyr, avec cinq mille autres chrétiens.

A Césarée de Palestine, les saints martyrs égyptiens Elie, Jérémie, Isaïe, Samuel et Daniel. Volontairement attachés au service des confesseurs condamnés aux mines de Cilicie, ils furent arrêtés à leur retour de ce pays, très cruellement torturés par le préfet Firmilien, sous l’empereur Galère Maximien; ils périrent enfin par le glaive. Après eux, saint Porphyre, serviteur du martyr Pamphile et saint Seleuque de Cappadoce, plusieurs fois vainqueurs en divers combats, eurent à subir de nouveaux tourments et reçurent la couronne du martyre, l’un par le feu, l’autre par le glaive.

A Nicodémie, sainte Julienne, vierge et martyre. Sous l’empereur Maximien, elle fut d’abord cruellement battue par Africain, son père, tourmentée ensuite de diverses manières par le préfet Evilase qu’elle avait refusé d’épouser. Dans la suite elle fut jetée en prison, où elle dut lutter ouvertement avec le diable. Finalement, après avoir surmonté les ardeurs du feu et le supplice de la chaudière bouillante, elle fut décapitée et consomma ainsi son martyre. Plus tard, son corps fut transféré à Cumes, en Campanie.

A Brescia, saint Faustin, évêque et confesseur.

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