L’Épiphanie commémore l’arrivée des Rois mages venus adorer l’Enfant Jésus et lui offrir de l’or, de l’encens et de la myrrhe. Une bénédiction familiale, largement pratiquée en Pologne et dans d’autres pays slaves, a perduré en lien avec cette solennité ; traditionnellement célébrée le 6 janvier, elle a lieu aux États-Unis le dimanche compris entre le 2 et le 8 janvier.
Inscription au-dessus des portes
Il s’agit d’une pratique traditionnelle liée à la fête de l’Épiphanie : la bénédiction de la maison par une inscription à la craie et une prière, accompagnées de l’aspersion d’eau bénite.
La coutume consiste à inscrire les lettres C, M et B, suivies des chiffres de l’année, de part et d’autre de ces initiales. En 2026, cela donne : « 20+C+M+B+26 ». Selon la tradition, ces lettres font référence aux noms des trois Rois mages : Gaspard, Melchior et Balthazar. Par ailleurs, ces mêmes initiales sont interprétées comme l’abréviation d’une invocation latine : « Christus mansionem benedicat », signifiant « Que le Christ bénisse cette maison ».
Dans de nombreux endroits, les paroisses elles-mêmes remettent aux fidèles un morceau de craie, une petite bouteille d’eau bénite et le texte de la bénédiction, afin que chaque famille puisse la réciter chez elle dans un esprit de foi.
L’Épiphanie célèbre l’arrivée des Rois mages venus adorer l’enfant Jésus peu après sa naissance. Elle est traditionnellement célébrée le 6 janvier. Cependant, aux États-Unis, l’Église la célèbre le dimanche compris entre le 2 et le 8 janvier. Dans de nombreux pays, cette fête est observée avec une grande solennité et parfois même avec un échange de cadeaux, semblable à celui de Noël.
La bénédiction à la craie, très populaire en Pologne et dans d’autres pays slaves, s’est répandue au fil du temps dans le monde entier et est devenue de plus en plus courante aux États-Unis également.
Comment effectuer une bénédiction de la maison
Le rituel commence par le rassemblement de tous les membres de la famille devant la porte d’entrée. Ensuite, chacun fait le signe de croix. Puis, une personne récite la prière d’ouverture, sous forme de dialogue :
Le chef de famille : « Paix à cette maison. »
Tous : « Et à tous ceux qui y habitent. »
Le chef de famille : « Les Rois mages vinrent d’Orient à Bethléem pour adorer le Seigneur ; et, ouvrant leurs trésors, ils offrirent de précieux présents : de l’or au grand Roi, de l’encens au vrai Dieu et de la myrrhe en symbole de sa sépulture. »
Après cette invocation, on entre dans la maison et l’on récite le Magnificat, l’hymne de louange chanté par la Vierge Marie dans l’Évangile selon saint Luc après avoir été accueilli par Élisabeth. Pendant la lecture, la pièce est aspergée d’eau bénite. Ensuite, la prière se poursuit :
Tous : « Les Rois mages vinrent d’Orient à Bethléem pour adorer le Seigneur ; et, ouvrant leurs trésors, ils offrirent de précieux présents : de l’or au grand Roi, de l’encens au vrai Dieu et de la myrrhe en symbole de sa sépulture. »
Le chef de famille : « Notre Père qui êtes aux Cieux, que votre nom soit sanctifié, que votre règne vienne, que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donnez-nous aujourd’hui notre pain de ce jour. Pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous laissez pas succomber à la tentation. »
Tous : « Mais délivrez-nous du mal. »
Le chef de famille : « Tous ceux de Saba viendront. »
Tous : « Apportant de l’or et de l’encens. »
Le chef de famille : « Seigneur, entendez ma prière. »
Tous : « Et que ma prière parvienne jusqu’à Vous. »
Le chef de famille : « Prions. Ô Dieu, qui en ce jour avez révélé votre Fils unique aux nations par la lumière d’une étoile, accordez-nous, à nous qui vous connaissons par la foi, de contempler votre glorieuse majesté. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. »
Tous : « Amen. »
Le chef de famille : « Prions. Seigneur Dieu tout-puissant, bénissez cette maison, afin qu’y règnent la santé, la pureté, la force victorieuse, l’humilité, la bonté et la miséricorde ; l’accomplissement de Votre loi ; actions de grâces à Dieu le Père, au Fils et au Saint-Esprit. Et que cette bénédiction demeure sur cette maison et sur tous ceux qui y habitent. Par Jésus-Christ, notre Seigneur. »
Tous : « Amen. »
Une fois les prières terminées, on parcourt la maison en aspergeant chaque pièce d’eau bénite. Enfin, l’inscription est tracée au-dessus de la porte d’entrée : les initiales des Rois mages, reliées par des croix, et les chiffres de l’année de part et d’autre des lettres. La formule proposée pour 2026 est la suivante :
20 + C + M + B + 26
C’est une tradition caractéristique du début de l’année : une manière d’inviter Dieu dans la vie quotidienne et de placer la famille sous sa protection.
Léo Kersauzie
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