Une vendeuse ambulante a été accusée de blasphème par l’un de ses clients, et la police n’a pas su la protéger : elle a été lynchée et brûlée vive par la foule. Voilà comment les choses se passent dans les États du nord du Nigeria, où la charia est en vigueur depuis un quart de siècle.
Folie furieuse de la foule
Le 30 août, une femme a été brûlée vive à Kasuwan-Garba, un village du Niger, l’un des 12 États du nord à majorité musulmane. La femme s’appelait Amaye ; elle était musulmane, cuisinait et vendait de la nourriture au marché, et était connue de tous. Selon des témoignages rapportés par les médias locaux, cet après-midi-là, un client l’a demandée en mariage en plaisantant. La réponse d’Amaye est inconnue. Cependant, certains passants ont considéré sa réponse comme blasphématoire et offensante pour le prophète Mahomet. Cela a suffi. Selon les rapports, Amaye a d’abord été emmenée au poste de police pour être interrogée. Entre-temps, la nouvelle s’était répandue et une foule s’était formée, de plus en plus excitée et en colère. Ils ont maîtrisé les policiers et, avant l’arrivée des renforts, ont emmené la pauvre femme et l’ont brûlée vive.
Au nom de la charia
D’autres cas de ce genre ont déjà été signalés dans le nord du Nigeria. Les 12 États à majorité musulmane, dont le Niger fait partie, ont adopté la charia, la loi islamique, en 1999, en violation de la constitution. Le fondamentalisme islamique a attiré des convertis. Une partie de la population exige le strict respect de la charia. Même la minorité chrétienne a dû se plier à des restrictions, par exemple concernant la production et la consommation de boissons alcoolisées. Conformément à la charia, les châtiments corporels ont été réintroduits. En 2000, la première amputation d’une main a été infligée à un homme accusé de vol dans l’État de Zamfara, et au cours des deux années suivantes, ce n’est que grâce à la pression internationale que deux femmes accusées d’adultère, Amina Lawall à Katsina et Safiya Hussaini à Sokoto, ont échappé à la mort par lapidation.
Une police religieuse surveille les fidèles pour s’assurer qu’ils se comportent comme prescrit, les autorisant à raser la tête des hommes en cas de coupes de cheveux inappropriées et à infliger des amendes à ceux qui enfreignent le code vestimentaire. En 2021, la police religieuse de Kano a même ordonné aux commerçants de n’utiliser que des mannequins sans tête, « afin qu’ils ne paraissent pas humains », et de ne jamais les exposer nus dans les vitrines, « conformément à la charia, qui interdit l’exhibition de certaines parties du corps », en particulier des femmes.
Là où la charia est en vigueur, le blasphème est une infraction pénale passible d’une peine maximale de deux ans de prison. Dans le reste du Nigéria, le code pénal stipule que « quiconque commet un acte qu’un groupe de personnes considère comme une insulte publique à leur religion, avec l’intention que cet acte soit considéré comme tel, et quiconque commet un acte en connaissance de cause et avec l’intention d’offenser un groupe de personnes, commet une infraction », passible d’une peine maximale de deux ans de prison.
Mais pour de nombreux musulmans, cela ne suffit pas. En juin 2023, des fanatiques ont lapidé Usman Bud, un père musulman de six enfants qui gagnait sa vie comme boucher sur un marché de Sokoto, capitale de l’État du même nom, une fois de plus pour des propos jugés offensants envers le prophète Mahomet. Sa lapidation a été filmée et la vidéo a circulé : on y voit l’homme succomber, battu à mort à coups de bâton et de pierres, et des personnes incitant les enfants à jeter des pierres. À cette occasion, les autorités gouvernementales, tout en condamnant le meurtre, n’ont pas présenté leurs condoléances à la famille. Peu de personnes ont assisté à la veillée funèbre avec la famille d’Usman, tant la stigmatisation sociale pèse sur les personnes accusées de blasphème.
Un an plus tôt, dans le même État, Deborah Samuel, une étudiante chrétienne, avait été lynchée par ses camarades musulmans, qui avaient brûlé son corps après l’avoir tuée. Elle était accusée d’avoir publié un message audio sur WhatsApp contenant des commentaires offensants à l’encontre de Mahomet. Les autorités scolaires l’avaient placée dans une salle sécurisée, mais des élèves avaient réussi à s’introduire par effraction et à l’emmener. La police avait tiré des gaz lacrymogènes sur les élèves, puis des coups de feu en l’air pour les disperser, mais cela n’avait pas suffi à les arrêter. Les principaux dirigeants religieux et politiques du pays avaient condamné l’incident. Le plus éminent chef religieux musulman du Nigéria, Sa’ad Abubakar, sultan de Sokoto, avait qualifié ces violences d’injustifiées et exhorté les autorités à retrouver les auteurs et à les traduire en justice. Le gouverneur de l’État, Aminu Waziri Tambuwal, avait lancé un appel aux fidèles des deux religions, leur demandant de continuer à vivre en paix. Cependant, un couvre-feu avait dû être décrété dans l’État pour empêcher les manifestants de réclamer la libération de deux jeunes hommes arrêtés pour suspicion d’implication dans le meurtre.
Nsango Ya Bisu
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