Joseph Henrotin est Directeur au Centre d’analyse et de prévision des risques internationaux (CAPRI). Il est également chargé de recherche à l’Institut de stratégie comparée (ISC) et chercheur associé à l’Institut d’études de stratégie et de défense (IESD). Il intervient dans les écoles de guerre de Paris, Yaoundé, Kinshasa et Kinatra et est rédacteur en chef de la revue Défense & Sécurité Internationale. Il vient de signer aux éditions du Rocher un livre qui présente l’avion F-35 selon le prisme de la dépendance stratégique européenne.
Une relation de dépendance à l’égard des Etats-Unis
« La guerre est la continuation de la politique par d’autres moyens », affirmait Carl von Clausewitz. La formule continue d’être enseignée aux diplomates comme aux militaires. Aujourd’hui, les moyens de la guerre (systèmes d’armes, munitions et autres artefacts) sont aussi des relais de puissance et d’influence, via leur vente et leur achat. C’est dans les nombreux interstices entre choix contraints par les possibilités technologiques du moment la diversité des intérêts politiques que sont conçus les armements. Ainsi, les besoins militaires sont certes liés à des contextes géopolitiques mais ils sont aussi stimulés par des relations de coopération ou de compétition, toujours intimement innervés par la politique.
Si un système d’armes est la résultante d’une série de choix soupesés, le corollaire logique est qu’ils peuvent parfois être erronés. Et, en ce qui concerne des avions acquis auprès d’un fabricant étranger, l’acheteur entrera obligatoirement dans une relation de dépendance. Le cas du F-35 en est une parfaite illustration.
Le but de cet ouvrage est de fournir une analyse stratégique de l’achat d’avions F-35 par de nombreux pays européens. Cet avion développé depuis trente ans par les Etats-Unis doit devenir le principal appareil de combat des forces aériennes européennes.
La vulnérabilité d’un système d’échelle mondiale
L’ouvrage démontre que sa légitimation auprès des acheteurs sur base du fait qu’il soit « le meilleur » appareil doit être sérieusement remise en question. Les points de vulnérabilité du système informatique du F-35 sont « nombreux et variés », la pénétration, et donc la compromission de l’appareil ses systèmes logistiques, semblant possible. La possibilité d’une contamination des différents systèmes nationaux, à partir d’un seul point d’entrée, est également évoquée, que ce soit pour des fonctions de renseignement ou de disruption. Comme l’indiquait en 2018 le général Stephen Jost, directeur de l’Air Force F-35 Joint Integration Office, « c’est un appareil fondé sur les logiciels et toute plateforme fondée sur les logiciels sera susceptible d’être hackée ».
Il apparaît aussi que la gestion des pièces détachées des différents sous-systèmes de l’appareil n’a jamais été standardisée, alors qu’elles proviennent de 1 500 sous-traitants, ce qui débouche sur une surcharge de travail, et un ralentissement des approvisionnements.
En outre, le F-35 est un piège engageant ses acheteurs sur de nombreuses années. Les décideurs politiques européens ont fait un pari sur l’alliance avec les Etats-Unis et ont accepté le piège de la dépendance à l’implication de Washington en appui de ses alliés européens
La conclusion est sévère. Un appareil qui n’est que partiellement utilisable et dont les coûts sont non maîtrisés pose une évidente question de liberté d’action à son utilisateur.
Ex Libris
Un avion pour les gouverner tous, Joseph Henrotin, éditions du Rocher, collection Défis stratégiques, 200 pages, 16,90 euros
A commander en ligne sur le site de l’éditeur
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