Les autorités israéliennes ont fermé l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem depuis le 28 février, date à laquelle Israël et les États-Unis ont lancé des attaques contre l’Iran.
Inquiétudes pour la Semaine Sainte
Un communiqué du chef de l’administration civile israélienne a confirmé que « tous les lieux saints de la vieille ville de Jérusalem, y compris le Mur occidental, le Mont du Temple et l’église du Saint-Sépulcre, resteront fermés… pour des raisons de sécurité compte tenu des tensions actuelles dans la région. »
Joseph Hazboun, directeur régional du bureau de la Mission pontificale pour la Palestine à Jérusalem, a déclaré que même si d’autres églises restaient ouvertes, il s’attendait à ce que l’église du Saint-Sépulcre, qui abrite le tombeau du Christ, reste fermée « jusqu’à la fin de la guerre ».
La Semaine sainte commence le 29 mars et M. Hazboun a indiqué que les offices de la Semaine sainte et de Pâques devraient être célébrés à l’église du Saint-Sépulcre en présence uniquement de religieux et de membres du clergé, comme ce fut le cas pendant la prétendue pandémie de COVID-19 . Le Saint-Sépulcre est régi par le Status Quo, accord du XIXe siècle qui encadre les lieux saints de Jérusalem. L’église propose des offices pour les fidèles catholiques, orthodoxes grecs, apostoliques arméniens, coptes, syriaques et orthodoxes éthiopiens.
« Les responsables de l’Église ont l’intention de rencontrer des représentants de la police afin de les convaincre de la nécessité d’autoriser les célébrations de Pâques, même avec une jauge réduite, à l’instar des restrictions liées à la pandémie », a déclaré Sami el-Yousef, directeur général du Patriarcat latin de Jérusalem. « Nous verrons si cela portera ses fruits. »
Vexations répétées à l’égard des chrétiens et des musulmans
Les autorités israéliennes ne manquent en effet pas une occasion de multiplier les vexations à l’égard des chrétiens et des musulmans.
Le 15 mars, « le 27e jour du Ramadan et Laylat al-Qadr — une soirée particulièrement importante pour les musulmans de Jérusalem et de Palestine — les Israéliens ont bouclé la Vieille Ville pour empêcher les musulmans d’entrer et d’atteindre la mosquée Al-Aqsa.
Cette fermeture prolongée de l’église du Saint-Sépulcre est une situation sans précédent. Elle constitue une atteinte inouïe à la foi des chrétiens. Depuis depuis des siècles, les pèlerins ont l’habitude de se recueillir devant le tombeau vide du Christ et à l’intérieur du sanctuaire qui abrite le Golgotha. En ce moment, les offices ont été déplacés dans d’autres lieux de culte. Les vêpres se tiennent dans l’église patriarcale et monastique des Saints-Constantin-et-Hélène et la messe du dimanche matin a lieu à l’église Saint-Constantin-et-Sainte-Hélène.
Supermarchés ouverts et pleins à craquer mais Saint-Sépulcre fermé
Cette fermeture a « une forte valeur symbolique », a déclaré Mgr Rafic Nahra, évêque auxiliaire du Patriarcat latin de Jérusalem et vicaire patriarcal pour Israël depuis 2021. Il s’agit pour lui d’ »une forme de mort que les gens vivent ».
Cette période de guerre est pourtant un moment où les chrétiens « viennent chercher de l’aide et du soutien dans la prière, en Dieu, et un refuge dans l’Église », constate Mgr Rafic Nahra qui rapporte l’afflux de fidèles dans les églises ouvertes.
Le Patriarcat latin souligne que « tout comme les supermarchés sont pleins à craquer parce que les gens cherchent à se nourrir matériellement, il est tout aussi important que les églises soient ouvertes pour apporter nourriture et réconfort spirituels. »« La relation avec Dieu, comme la nourriture, est également vitale. », ajoute-t-il.
Léo Kersauzie
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