Patrick Mahé, de son nom complet Patrick Mahé O’Chinal, fut tour à tour reporter à France-Soir, puis au Figaro, rédacteur en chef de Paris-Match, directeur de Première et de Télé 7 jours. Il est aussi l’auteur d’une trentaine de livres, dont plusieurs sur l’univers celtique, et a été directeur des éditions du Rocher. Il signé une biographie de Saint Patrick publiée aux éditions Salvator.
Fêté le 17 mars par tous les Irlandais
Chaque 17 mars, les Irlandais célèbrent Saint Patrick, patron de leur île verte. De Dublin à Sidney, des Amériques aux mers australes, les Irlandais se retrouvent dans le même élan festif. Des Messes sont célébrées à Dublin mais aussi à Kia Ora en Nouvelle-Zélande ou à Melbourne. Des parades géantes s’organisent à Boston comme à Savannah, à Montréal comme à Chicago et jusque sur l’îlot caraïbe de Montserrat, investi par des réfugiés irlandais de Saint-Kitts-et-Nevis. Dans les tavernes, les chants s’accompagnent de cornemuses, de uilleann pipes (cornemuses à soufflet proches de la musette), de violons, de guitares sèches, de harpes et de tambourins. Une ballade traditionnelle célèbre l’arrivée de Saint Patrick sur l’île d’Emeraude en 432, répondant à « l’appel des Irlandais » lancé depuis la forêt de Voclute.
Réduit en esclavage en Irlande, il s’évade
Né en 389 au pays de Galles, Patrick fut arraché à la terre de ses pères en l’an 405, mis en esclavage et débarqué en Irlande. Patrick se réfugie dans la prière. Sa tâche en Irlande consistait à faire paître le bétail et il priait toute la journée, selon le récit de ses Confessions. Après six ans de captivité, Patrick s’évade, guidé par des voix intérieures, et monte dans un bateau qui le ramène au pays natal. Patrick explique que c’est l’ange Victorious qui lui a décrit les détails de la marche à suivre pour revenir chez lui. Rapidement, guidé par cet ange, il effectue ses premiers miracles. De son ascétisme, il tire un rayonnement mystique qui semble irradier sur tous les siens. Lui qui, en Irlande, avait observé les rites druidiques pour mieux les contourner et avait appris la langue gaélique, a désormais à cœur de parfaire l’élan irrépressible qui l’a conduit à Dieu et dicte la permanence de sa foi. Il fréquente les prêtres et les évêques. La lecture de la Bible devient sa manne spirituelle.
A l' »Appel des Irlandais », il revient et convertit l’Irlande à la foi catholique
Une nuit, l’ange Victorious revient lui parler et lui tendre une lettre, l' »Appel des Irlandais ». Patrick lit : « Saint garçon, nous te prions de venir encore marcher parmi nous ». Cette lettre émane des habitants de la forêt de Voclute. En 432, Patrick revient en Irlande, cette terre toujours éloignée de Rome – à la fois militairement, car elle n’a pas vu le moindre casque d’un légionnaire, et religieusement, car le christianisme s’est arrêté sur les rochers de Cornouailles et dans les estuaires de Galles. Sous les pas de Patrick, l’Irlande va enfin s’ouvrir à la foi catholique. Pour expliquer aux Irlandais le mystère de la Trinité, Patrick va d’abord utiliser la symbolique celtique du triskell. Mais c’est du trèfle qu’il va faire son arme de conversion. Une devise en langue gaélique, triur i n-Aon (trois en un), lui donne le fondement de ses prêches. Détachant chacune des trois feuilles d’un modeste trèfle devant une foule de catéchumènes extatiques, il se lance : « Voici le Père, le Fils et le Saint-Esprit ». A compter de ce jour, le trèfle devint un emblème de l’Irlande. Et Patrick obtint la conversion des habitants de l’île verte.
« Los Santos Patricios » au Mexique
Ce livre nous offre quantité de détails sur la vie de Saint Patrick et les façons dont les Irlandais continuent de le célébrer. L’auteur nous apprend également que lors de la guerre qui opposa les Etats-Unis au Mexique en 1846-1847, des irlandais formèrent une brigade catholique qui s’engagea aux côtés des Mexicains et fut appelée « Los Santos Patricios ». A San Angel, leur sacrifice est gravé dans le marbre : « A la mémoire des soldats irlandais du bataillon héroïque de Saint-Patrick qui donnèrent leur vie pour la cause mexicaine, lors de l’injuste invasion de l’Amérique du Nord ».
Ex Libris
Saint Patrick, Patrick Mahé, éditions Salvator, 140 pages, 14,90 euros
A commander sur le site de l’éditeur
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