En septembre 2002, Bill Clinton, président des Etats-Unis, fait une tournée africaine d’une semaine en Afrique du Sud, au Nigeria, au Ghana, au Rwanda et au Mozambique, à bord d’un Boeing 727 appartenant à Jeffrey Epstein. A bord, il y a aussi les acteurs Kevin Spacey et Chris Tucker. A l’époque, la presse new-yorkaise s’interroge : qui est donc ce Jeffrey Epstein ?
Penchons-nous sur ce que les journalistes écrivent alors à son sujet.
« Il vient avec de l’argent à dépenser, une flotte d’avions, et un œil attentif pour les femmes — sans parler d’un cerveau implacable qui défie les scientifiques lauréats du prix Nobel à travers le pays — et pour les marchés financiers du monde entier. »
« Ancien professeur de mathématiques à Dalton, il tient un salon itinérant de brillants scientifiques sans posséder de licence. »
Sa relation avec le milliardaire Leslie Wexner
« On dit qu’Epstein gère 15 milliards de dollars pour des clients fortunés, mais à part Leslie Wexner, fondateur de Limited, sa liste de clients reste un secret bien gardé. » « Ce n’est tout simplement pas typique qu’une personne d’une telle fortune donne soudainement son argent à un type dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler. »
Ses clients doivent posséder au moins 1 milliard de dollars
« En 1982, selon ceux qui connaissent Epstein, il a créé sa propre entreprise, J. Epstein and Co., qui reste aujourd’hui son cœur de métier. Le postulat était simple : Epstein gérerait la fortune individuelle et familiale des clients avec 1 milliard de dollars ou plus. C’est là que le mystère s’approfondit. Car selon la légende, Epstein, en 1982, a immédiatement commencé à collectionner des clients. Il n’y avait pas de tournées, pas de démonstrations marketing explosives – juste ceci : Jeff Epstein était ouvert aux affaires pour ceux qui avaient plus d’un milliard de dollars. »
« Laissez-moi vous dire : Jeffrey Epstein a d’autres clients que Wexner. Je le sais parce que certains d’entre eux sont mes clients », déclare le célèbre avocat spécialisé en fusions et acquisitions Dennis Block de Cadwalader, Wickersham & Taft. « Je lui ai envoyé un client de 500 millions de dollars il y a quelques années et il ne voulait pas le prendre. Il a dit que le compte était trop petit. Le client et moi étions tous les deux stupéfaits. Mais ça, c’est Jeffrey. »
Les liens avec Rockefeller et la Commission trilatérale
« Je pense que Jeff tient une sorte de société de gestion financière, même si vous n’aurez pas de réponse claire de sa part », déclare un investisseur bien connu. « Il m’a dit un jour qu’il avait 300 personnes qui travaillaient pour lui, et j’ai aussi entendu dire qu’il gère l’argent de Rockefeller. Mais on ne sait jamais. C’est comme regarder le Magicien d’Oz – il y a peut-être moins qu’il n’y paraît. »
« Il est un membre enthousiaste de la Commission trilatérale et du Council on Foreign Relations. »
« (…) ceux qui le connaissent affirment que la raison pour laquelle il a quitté son siège au conseil d’administration de l’Institut Rockefeller était qu’il détestait porter un costume. »
« On a dit que Linda Wachner et David Rockefeller auraient également été clients, mais les deux nient toute relation de ce genre. »
« Je connais Jeff depuis quinze ans. Un type formidable » (Trump)
« Je connais Jeff depuis quinze ans. Un type formidable », s’exclame Trump depuis un haut-parleur. « C’est très amusant d’être avec lui. On dit même qu’il aime autant les belles femmes que moi, et beaucoup d’entre elles sont plutôt jeunes. Aucun doute là -dessus — Jeffrey aime sa vie sociale. »
« Jeffrey est à la fois un financier très prospère et un philanthrope engagé, doté d’un sens aigu des marchés mondiaux et d’une connaissance approfondie de la science du XXIe siècle », déclare Clinton par l’intermédiaire d’un porte-parole.
Ghislaine Maxwell
« (…) lors d’une fête chez Maxwell, disent ses amies, on est aussi susceptible de voir des dames russes de la nuit qu’on l’est de voir le prince Andrew. Maxwell, éduquée à Oxford, décrite par beaucoup comme une mangeuse d’hommes (elle pilote son propre hélicoptère et a récemment été vue en train de dîner avec Clinton au Nello’s sur Madison Avenue), vit dans sa propre maison de ville à quelques pâtés de maisons. Epstein est souvent vu en ville avec une bande de jeunes femmes séduisantes, mais aucun nom en gras n’a été vu pour remplacer Maxwell. »
Les propriétés d’Epstein
« La résidence actuelle d’Epstein à Manhattan — un manoir de huit étages de 45 000 pieds carrés sur East 71st Street — a été initialement achetée par Wexner pour 13 millions de dollars en 1989. Wexner a investi plusieurs millions dans une rénovation complète de l’intestin, puis l’a remise à Epstein en 1995 après son mariage. Une histoire raconte qu’Epstein n’a payé qu’un dollar pour cela, bien que d’autres affirment qu’il a payé le prix plein du marché, qui aurait été autour de 20 millions de dollars. Epstein entreprit ensuite sa propre rénovation de 10 millions de dollars (bonus : télévision en circuit fermé et trottoir chauffé devant la maison pour la fonte de la neige), disant à ses amis : « Je ne veux pas vivre dans la maison d’une autre personne. »
« Il y a aussi d’autres maisons, dont une vaste villa à Palm Beach et un château construit sur mesure de 51 000 pieds carrés à Santa Fe. Considérée comme la plus grande maison de l’État, cette dernière se trouve au sommet d’une colline sur un ranch de 45 000 acres. Il l’a fait construire à cause du mois environ qu’il y passait, discutant de physique des particules élémentaires avec son ami Murray Gell-Mann, physicien lauréat du prix Nobel et coprésident du conseil scientifique de l’Institut Santa Fe. »
« Epstein possédait également une grande maison (qu’il a depuis vendue) près du somptueux manoir de Wexner, au centre du lotissement résidentiel haut de gamme du magnat du Limited à New Albany, Ohio. New Albany était une étendue luxuriante de terres agricoles en périphérie de Columbus que Wexner, à partir de 1988, transforma en un riche village de maisons géorgiennes valant plusieurs millions de dollars entourant un parcours de golf conçu par Jack Nicklaus. Ce fut un projet de développement massif, financé en grande partie par Wexner lui-même. Epstein était associé général dans la société immobilière appelée New Albany Property, malgré le fait qu’il n’ait investi que quelques millions de dollars dans le projet. »
Son cercle scientifique
« (…) c’est son cercle de scientifiques qui inspire la véritable extase d’Epstein. Epstein dépense 20 millions de dollars par an pour eux — les encourageant à s’engager dans tout type de recherche de pointe qui pourrait attirer leur attention. Ils sont, bien sûr, assez généreux dans leurs louanges en retour. Gerald Edelman a remporté le prix Nobel de physiologie et de médecine en 1972 et préside aujourd’hui l’Institut des neurosciences à La Jolla. « Jeff est extraordinaire dans sa capacité à saisir les relations quantitatives », affirme Edelman. »
« Puis il y a Stephen Kosslyn, psychologue à Harvard. Epstein s’est envolé cette année jusqu’au laboratoire de Kosslyn à Cambridge pour assister à une expérience que Kosslyn menait et qu’Epstein finançait. À savoir : est-il vrai que certains moines tibétains sont capables de garder une image mentale distincte dans leur esprit pendant vingt minutes d’affilée ? « Nous avons réfuté la thèse », dit Kosslyn. « Jeff était sur son téléphone portable la plupart du temps — il voulait en fait vendre à découvert le marché tibétain, parce qu’il trouvait le moine tellement stupide. Il est incroyable. Comme une abeille — il parle à toutes ces personnes différentes et fait des pollinations croisées. Il y a seulement deux mois, je lui parlais d’une nouvelle alternative à la psychologie évolutionniste. Il s’est enthousiasmé et m’a envoyé un chèque. »
« Epstein entretient une relation particulièrement étroite avec Martin Nowak, professeur autrichien de biologie et de mathématiques qui dirige le programme de biologie théorique à l’Institute for Advanced Study de Princeton. Nowak examine comment la théorie des jeux peut être utilisée pour répondre à certaines des questions évolutives fondamentales (…) Epstein parle à Nowak environ une fois par semaine et l’emmène à travers le pays pour ses différents domiciles afin de donner des conférences improvisées. Au cours des trois dernières années, il a signé des chèques pour 500 000 $ afin de financer les recherches de Nowak. En février dernier, Epstein a invité Nowak à dîner dans la maison de ville de la 71e rue. Ils étaient seuls tous les deux (sans compter le personnel de service), et Nowak, utilisant un tableau noir dans la salle à manger formelle, livra une description très mathématique de deux heures sur le fonctionnement du langage. Après le dîner, Epstein demanda à Nowak s’il voulait retrouver son nouvel ami, le président Clinton, et ils partirent dans une épicerie proche, où Clinton raconta à l’ancien professeur d’Oxford fasciné des anecdotes de ses propres années à Oxford. « Jeffrey a l’esprit d’un physicien. C’est comme parler à un collègue dans votre domaine », dit Nowak. « Parfois, il applique ce dont on parle à ses investissements. Parfois, c’est par curiosité. Il a changé ma vie. Grâce à son soutien, je sens que je peux faire tout ce que je veux. »
« Danny Hillis, un informaticien diplômé du MIT dont l’entreprise, Thinking Machines, était à la pointe du supercalcul dans les années 80, et qui dirigeait la R&D chez Walt Disney Imagineering, pense qu’Epstein utilise en réalité les connaissances scientifiques pour battre les marchés. « Nous parlons de trading de devises — l’euro, le réel, le yen », dit-il. « Il a ce qu’un physicien appellerait une intuition physique. Il sait quand utiliser les calculs et quand les jeter. Si j’avais suivi tous les conseils d’investissement qu’il m’a donnés au fil des ans, je t’appellerais depuis mon Gulfstream en ce moment. »
Toutes ces informations anciennes sont à mettre en relation avec la suite de ce qu’il faut appeler l’affaire Epstein.
Alain Escada
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