Ces dernières décennies de guerre et de persécution ont été désastreuses pour les catholiques du Moyen-Orient, dont beaucoup ont été contraints à l’exil. Le nouveau patriarche chaldéen catholique leur lance un appel à rester dans leur pays.
Perpétuer la présence chrétienne historique au Moyen-Orient
Paul III Nona, nouveau patriarche de l’Église catholique chaldéenne, a été intronisé à Bagdad le 29 mai dernier. Il est la plus haute autorité de la principale communauté chrétienne d’Irak et succède au patriarche Louis Raphaël Sako. Lors de la cérémonie, le nouveau patriarche a adressé un message d’espoir aux chrétiens d’Irak, qu’ils soient restés au pays ou qu’ils aient émigré.
Il a rappelé que la présence des chrétiens constitue une mission. À ceux qui vivent encore en Irak, il a rappelé l’importance de perpétuer la présence chrétienne historique au Moyen-Orient. « L’existence et la continuité de notre Église chaldéenne en Orient, et particulièrement en Irak, sont essentielles et fondamentales pour notre persévérance en tant qu’Église et en tant que peuple ancien, riche d’une histoire et d’une civilisation aux racines profondes », a-t-il affirmé.
« Réaffirmer l’importance et la force de la foi dans des sociétés au bord de la perdre »
Il a exhorté les membres de la diaspora à considérer leur vie à l’étranger comme une occasion de témoigner de leur foi dans les régions où elle s’affaiblit. « Considérez votre présence dans ces pays comme une mission », les a-t-il encouragés. « Vous êtes envoyés pour réaffirmer l’importance et la force de la foi dans des sociétés au bord de la perdre. »
Le nouveau patriarche connaît bien ces deux réalités : il était archevêque de Mossoul lors de l’invasion du territoire par les troupes de l’État islamique en 2014 et a dû fuir avec sa communauté. Par la suite, il a exercé son ministère auprès des réfugiés chaldéens en Australie.
Il ne reste que 130 000 chrétiens en Irak
Le patriarche l’a souligné : « C’est le grand défi de notre temps. » Avant la guerre de 2003, la population chrétienne du pays s’élevait à environ 1,5 million de personnes . Aujourd’hui, après des décennies de guerre, de violence endémique et d’activités de groupes armés comme Daech, il ne reste plus qu’environ 130 000 chrétiens en Irak.
Vaincre la peur grâce à la Foi
Dans son discours, le nouveau patriarche a également insisté sur la nécessité de ne pas se laisser dominer par la peur. Reprenant pour devise « N’ayez pas peur, ayez seulement la foi » (Marc 5, 36), il a affirmé que la peur est une réaction humaine naturelle, mais qu’elle doit se transformer en confiance en Dieu et ne pas conduire à l’isolement ni au désespoir. « Ne laissez pas la peur écrire le dernier chapitre de votre histoire ; la foi a le dernier mot », a-t-il exhorté les fidèles.
Léo Kersauzie
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