Stephen Kinzer, historien et journaliste américain, ancien correspondant du New York Times, est intervenu devant le groupe de travail sur la déclassification des secrets fédéraux, du Comité de surveillance et de réforme du gouvernement des Etats-Unis, le 30 juin 2026, au sujet du projet MK Ultra. Il est en effet l’auteur d’un livre très important sur le sujet : Empoisonneur en chef : Sidney Gottlieb et la quête de la CIA pour le contrôle mental.
Pierre-Alain Depauw
Permettez-moi d’abord d’exprimer ma gratitude à ce groupe de travail pour avoir affronté l’énorme problème de la surclassification des documents gouvernementaux et de la culture du secret qui le permet.
Je suis particulièrement heureux de votre intérêt pour MK-ULTRA, le projet mené par la CIA dans les années 1950 pour tenter de découvrir le secret du contrôle de l’esprit.
MK-ULTRA était l’un des programmes gouvernementaux les plus secrets de l’histoire américaine. Le chimiste qui le dirigeait, Sidney Gottlieb, vivait dans un anonymat total. Bien que mon livre « Empoisonneur en chef » soit peut-être le récit le plus complet de MK-ULTRA qui existe, je suis douloureusement conscient que je n’ai découvert qu’une petite partie de ce que Gottlieb a fait et de ce qu’était MK-ULTRA.
En 1951, la CIA a embauché Gottlieb et lui a ordonné de lancer ce qui est devenu MK-ULTRA. Gottlieb croyait que pour trouver un moyen d’implanter un nouvel esprit dans le cerveau de quelqu’un, il faudrait d’abord détruire l’esprit qui était déjà là. Dans sa recherche de moyens de détruire l’esprit et le corps humains, MKULTRA a mené les expériences les plus extrêmes sur des êtres humains jamais menées par une agence gouvernementale américaine.
Selon toutes les normes, ils sont qualifiés de torture médicale. Ces expériences ont eu lieu dans des prisons, des cliniques et des refuges aux États-Unis, en Europe et en Asie.
Les officiers de MK-ULTRA étaient autorisés à se rendre dans des pays étrangers, de préférence ceux sous occupation américaine formelle ou informelle, et à demander à la station locale de la CIA de leur fournir des « consommables » —des êtres humains qui ne manqueraient pas s’ils disparaissaient.
Gottlieb avait ce qui équivalait à un permis de tuer délivré par le gouvernement américain.
Ni le nombre de victimes de MK-ULTRA ni le nombre de ceux qui ont été expérimentés à mort ne sont connus. Certaines informations sur MK-ULTRA ont été divulguées au cours des années 1970, Mais des officiers supérieurs de la CIA avaient intentionnellement laissé Gottlieb opérer sans supervision, ils ont donc pu affirmer qu’ils ne savaient rien de ses excès.
C’était une façon pour la CIA de nier son rôle institutionnel dans MK-ULTRA et de le présenter de manière trompeuse comme le produit du sadisme ou du zèle excessif d’un homme.
Enquêter sur MK-ULTRA est un défi car lorsque Gottlieb et son mentor, Richard Helms, ont quitté la CIA en 1973, ils ont illégalement ordonné que ses dossiers soient détruits.
Peu de temps après, sous la direction du DCI Stansfield Turner, un analyste de la CIA a découvert une cache de documents MK-ULTRA cachés dans des dossiers financiers. Turner a crédité l’analyste d’avoir fait ce qu’il a appelé “un travail très diligent de Sherlock Holmesing ».
Cette même diligence pourrait donner des résultats aujourd’hui. Un domaine d’investigation évident serait la mort en 1953 d’un scientifique de MKULTRA, Frank Olson, qui avait annoncé son intention de quitter le projet. Sa chute d’une fenêtre d’hôtel à New York a été rapportée comme le suicide d’un scientifique de l’armée. Il travaillait en fait pour la CIA, et des preuves suggèrent que sa mort n’était peut-être pas un suicide.
Il pourrait y avoir des documents longtemps cachés qui feraient la lumière sur cette affaire.
Ce groupe de travail pourrait également envisager d’essayer de déterminer si une nouvelle incarnation de MK-ULTRA existe aujourd’hui.
Alors que la phase principale de MK-ULTRA touchait à sa fin en 1963, Sidney Gottlieb a concédé qu’elle avait échoué-qu’en fait, le contrôle de l’esprit n’existait pas.
Même s’il avait raison, cependant, il n’avait peut-être raison qu’à ce moment-là. Au cours des six décennies qui ont suivi, il y a eu d’énormes progrès dans les domaines de la cybertechnologie, des neurosciences et de l’intelligence artificielle.
Les agences secrètes peuvent avoir accès à des outils de contrôle mental que Sidney Gottlieb n’aurait pas pu imaginer.
Il était peut-être vrai en 1963 que le contrôle de l’esprit est un mythe, mais est-ce toujours vrai? Cette question est vraisemblablement venue à l’esprit des scientifiques travaillant pour les services secrets de divers pays, y compris le nôtre.
Ce groupe de travail a une chance de relier le passé au futur. Un effort renouvelé pour trouver des documents MK-ULTRA des années 1950 pourrait jeter un nouvel éclairage sur la façon dont la CIA a opéré pendant cette période. Cela pourrait également éclairer une nouvelle enquête pour savoir si des projets de contrôle mental sont actuellement en cours au sein de l’appareil de sécurité américain. Cela pourrait aider à empêcher l’émergence d’un MK-ULTRA du 21ème siècle qui pourrait être encore plus destructeur que l’original.
Stephen Kinzer
