Au Royaume-Uni, le livre The Queen : 70 Chapters in the Life of Queen Elizabeth II, écrit par Ian Lloyd, auteur spécialiste de la monarchie britannique, évoque l’implication présumée de la défunte reine Élisabeth pour protéger le prince Andrew.
Le « fils préféré » d’Elisabeth II
Selon Ian Lloyd, c’est avec le soutien de la reine qu’Andrew a rendu « pratiquement impossible » le travail des avocats de Virginia Giuffre. L’auteur accuse Andrew de « s’être caché derrière sa mère » après les accusations portées contre lui par Virginia Giuffre en 2021. Souvent décrit dans les cercles du palais comme le « fils préféré » de la défunte reine Élisabeth, il croyait pouvoir échapper à la justice tant que sa mère resterait son bouclier.
Andrew se cachait au château de Balmoral. Dans son livre, The Queen : 70 Chapters in the Life of Queen Elizabeth II, Ian Lloyd écrit : « Pendant ce temps, [la Reine] a demandé à ses avocats d’avertir les médias britanniques de ne pas prendre ni publier des photos paparazzis des membres de la royauté ou de leurs invités sur le domaine, bien que des photos d’un Andrew à l’air furieux soient apparues. »
Lloyd explique que, malgré les affirmations de Virginia Guiffre selon lesquelles Mountbatten-Windsor aurait eu des relations indécentes avec elle alors qu’elle était mineure, la reine décida tout de même de soutenir son fils. « Bien que cela ait dû être un soulagement pour elle [la Reine] quand, en février 2022, le prince [Andrew] a conclu un accord à l’amiable avec Virginia Giuffre, le fait qu’il se soit sciemment associé à un pédophile condamné [Jeffrey Epstein] a causé des dommages irréparables à sa réputation et à celle de la monarchie. »
La reine a protégé Andrew
Autre écrivain spécialisé dans la monarchie britannique, David Cannadine a révélé dans son livre Queen Elizabeth II : A Concise Biography of an Exceptional Sovereign, qu’elle aurait détourné le regard lorsque son fils se livrait à des activités sans scrupules. Il écrit : « Il n’y avait rien que la reine puisse faire… pour persuader le prince Andrew d’être plus discret. »
Et la commentatrice royale Tina Brown a déclaré au podcast The Interview du New York Times : « C’est elle [la Reine] qui l’a protégé [Andrew], donc, malheureusement, cela l’a rendu pire encore. »
Tout au plus trouve-t-on un message de David Stern qui fait comprendre que la défunte reine ait considéré comme « imprudent » le contact de son fils avec le pédophile condamné.
Deux photographies avaient été publiées en février 2011. La première photo montrait Andrew avec Epstein à Central Park, à New York, et la seconde, Andrew à Londres avec la jeune Virginia Giuffre. Le lendemain de la publication de la deuxième photographie, Andrew a envoyé un courriel à Epstein disant : « Nous sommes tous dans le même bateau. »
Se présentant comme « assistant personnel » du prince Andrew, David Stern a écrit à Epstein : « Il a le soutien total de sa mère, seul le fait de traiter avec vous était « imprudent ». »
L’utilisation des guillemets dans son courriel laisse supposer que Stern cite l’opinion de la mère d’Andrew, la reine Elizabeth II. La correspondance date du 9 mars 2011, soit trois mois après qu’Andrew ait affirmé, lors d’une interview désastreuse à Newsnight, qu’il s’était rendu à New York et avait séjourné chez Epstein pour lui dire en personne qu’ils devaient mettre fin à leur amitié.
Au moment de cet échange de courriels, Andrew subissait des pressions pour démissionner de son poste d’ambassadeur commercial officiel, car un journal avait publié la photo d’Andrew et d’Epstein marchant ensemble dans Central Park à New York.
David Stern semble informer Epstein de l’ambiance qui règne au palais suite à ces publications.
Bien que la défunte reine ait autorisé Andrew à se retirer de ses fonctions de membre actif de la famille royale en 2019, peu après son interview à Newsnight, elle lui a permis de rester duc d’York et de conserver son titre de prince.
La reine a payé Virginia Giuffre
Il est largement admis que la reine Elizabeth a financé à titre privé le paiement effectué par Andrew à son accusatrice, la défunte Virginia Giuffre, pour un montant estimé à environ 12 millions de livres sterling.
Même lorsque sa réputation était en lambeaux, la défunte reine a choisi, de manière significative, Andrew pour l’accompagner lors de la cérémonie commémorative à l’abbaye de Westminster en l’honneur de son époux, le prince Philip, en 2022. C’était un signe clair de soutien de la mère à son fils.
Quelques jours avant l’envoi du courriel de David Stern à Epstein au sujet de la reine, l’ex-femme d’Andrew, Sarah Ferguson, avait présenté des excuses publiques pour avoir accepté 15 000 livres sterling d’Epstein afin de régler des dettes.
Le rôle de David Stern
Immédiatement après les excuses publiques de Sarah Ferguson, David Stern a écrit à Epstein, désignant Ferguson par la lettre « F » dans son message :
« Nos échanges avec vous sont désormais principalement liés à F. et à ses difficultés financières, en citant systématiquement son interview et son « manque de jugement », et elle ne traitera plus jamais avec vous, etc. »
Epstein écrit à Stern : « Envoyez-leur un mail disant que les commentaires de Sarah causent de graves problèmes… C’est injuste, très injuste. »
Stern répond : « Pour confirmer : j’enverrai ce message aux deux (PA et F). Je n’enverrai pas d’e-mail, mais Messenger, qui est plus sûr (d’appareil à appareil) ».
David Stern a travaillé dans l’ancien bureau du duc d’York et était directeur du programme Pitch@Palace d’Andrew, désormais fermé, destiné aux entrepreneurs.
Une photographie de David Stern figure parmi les documents publiés par le département de la Justice américain. On le voit sourire en compagnie d’Andrew et Sarah Ferguson en janvier 2014.
Il y a un gâteau d’anniversaire sur le bureau, et David Stern écrit « mon anniversaire » en légende de la photo.
David Stern était un proche confident d’Andrew et de Sarah, tout en ayant des contacts réguliers avec Epstein.
Alain Escada
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